В октябре 1960 г. два экипажа вертолетов Як-24 выполняли специальные задания в районе Североморска. Як-24 по причине малого остаточного ресурса и наличия у них большого количество дефектов сняли с вооружения полка в 1962 г.
Помимо испытаний Як-24, на базе попка в 1957 г. проводились войсковые испытания вертолета Ми-4 по транспортировке грузов на внешней подвеске и на боевое применение; экипажи 2-й эскадрильи в том же году выполняли на Ми-4 спецзадание в Заполярье.
К освоению самых больших на тот момент в мире транспортных вертолетов Ми-6 личный состов 3-й эскадрильи приступил в конце 1959 г. Полеты на Ми-6 начались в 1960 г. В 1961 г. на Ми-6 переучился и личный состав 2-й эскадрильи, а к концу года обе эскадрильи были подготовлены к ведению боевых действий по десантированию войск и боевой техники. С 1 июня по 12 июля 1961 г. 17 экипажей Ми-6 принимали участие в подготовке и проведении воздушного парада по случаю Дня Воздушного флота в Тушино; 24 офицера были приглашены на прием в кремле в честь дня Воздушного Флота.
Полеты на вертолетах того времени являлись крайне опасным делом, в полку первая катастрофа произошла 28 ноября 1962 г., когда при выполнении плановых ночных полетов разбился Ми-6 (командир экипажа капитан Г.Б. Сабуров).
В 1963 г. на базе полка проходили лидерные испытания Ми-6.
В 1957 г. 696-й десантно-транспортный авиационный полк был переименован в военно-транспортный. Очередные оргштотные мероприятия прошли в 1959 г. Тогда 124-я авиадивизия было расформирована, а 696-й втап передали в состав ВВС Московского военного округа. Директивой ГШ ВС СССР от 28 октября 1960 г. 696-й военнотранспортный авиационный полк переименован в 696-й отдельный вертолетный полк.
На заре зарождения Армейской авиации профессия «вертолетчик» к элитной, мягко говоря, не относилась. На винтокрылую технику зачастую списывали тех, у кого не сильно получалось летать на «нормальной» матчасти – на самолетах. Поэтому некоторый парадокс неудивителен: с одной стороны – выполнение с высоким качеством спецзаданий, с другой – невысокие оценки проверявшей полк в 1960 г. комиссии (общая – «удовлетворительно», сержанты и солдаты – «неудовлетворительно»), Ситуация изменилась быстро: в 1963 г. полк проверялся главной инспекцией МО СССР. По боевой тревоге полк в составе 20 Ми-4 и четырех Ми-6 был приведен в готовность к вылету через 50 мин после объявления тревоги вместо положенных 1 ч 10 мин; перебазирование на оперативный аэродром Выдропужск с момента объявления тревоги заняло 1 ч 20 мин.
