И мы пошли, и ходим до сих пор,
По очереди ходим, славя Бога.
И ведьму не волнует приговор,
Поскольку нас еще довольно много, —
допел Андрей, повторил последние две строчки, красиво ударил по струнам, завершив песню.
Товстолес очень к месту рассказал, как на Львовщине стали чистить старые пруды в одном женском монастыре, нашли двести детских скелетиков. Надежду Григорьевну передернуло, они с Леной дружно пошли спать.
Сменился ветер, дул теперь вдоль Малой Речки, вниз по руслу, и лайки в вольере начали волноваться. Из клеток пошел шорох, скуление. Кто-то особо неспокойный пытался даже проскрести когтями деревянное дно.
Толстолапый решил все-таки уйти, тем паче — голову ломило от новых сведений. Толстолапый знал не все слова русского языка, а те, которые знал, понимал совершенно буквально, думать ему было очень даже не просто. Мягко ступая, Толстолапый перешел Малую Речку, очень тихо. Только в одном месте под ним стукнул камень, но камни все время несло по руслу, колотило друг о друга. Одним стуком больше или меньше, вряд ли имело значение.
Заскрипела калитка, запели немазаные петли, и Толстолапый решил не спешить, встал недалеко от берега, в густой тени сросшихся вместе черемух. Так и стоял на левой стороне Малой Речки, под горами, а трое сыскарей курили возле реки, метрах в двадцати от него.
— Шеф, а вы знаете, Катю завтра увозят, психиатру показывать будут.
— Слыхал… Очень уж она пыталась заступиться за медведя… Все верно?
— Верно… Отправляют ее в Красноярск, на обследование у психиатра, мол, навязчивые идеи.
— У меня тоже навязчивая идея — поймать гада, который все это учиняет.
— Думаете, он и за Катей гонялся?
— Не исключаю…
Они еще стояли какое-то время у бешено несущейся воды, слушали ее бульканье, журчание, перестук камушков в русле. Воздух прочертил огненный след сигаретного окурка, щелчком отброшенного в воду.
— Смотрите, кто-то с фонариком идет… Это к нам?
— И не к нам, и не от нас. Там выше по реке еще одна усадьба есть, очень большая. Оттуда и идут… к горам, или в ту часть деревни.
— В ту часть деревни, и уже не видно за деревьями… Э-эй, мужик, куда направился?!
Толстолапый, конечно, не ответил, а стал подниматься на склон, по-прежнему стараясь не шуметь. А сыскари тоже отправились спать.
27–28 июля 2001 года
На следующий день после того, когда Товстолес наблюдал странного человека на пороге; примерно в тот самый час, когда погибла медведица и ее дети, Ваня Хохлов возвращался с хребта. Там, на скальных выходах, на колоссальной высоте, облюбовали себе место кабарги. Кабарга — совсем маленький олень, а вернее сказать — оленек. Весит кабарга всего двадцать или тридцать килограммов, задние ноги у нее длиннее передних, и потому крестец выше, чем холка. Рогов у кабарги не бывает, но изо рта самцов кабарги торчат острые клыки длиной добрые три сантиметра. И между нами говоря, еще совершенно неизвестно, зачем нужны эти клыки кабарге. Одни считают, что для защиты от врагов; другие — что этими клыками дерутся самцы из-за самок, а ни для чего другого эти клыки не употребляются. Есть даже сторонники идеи, что клыками самцы кабарги роют землю, чтобы достать корешки и вкусных подземных насекомых. Беда только в том, что никто никогда не видел, чтобы самцы кабарги отбивались от волков, дрались бы друг с другом или копали землю. И все рассуждения о том, зачем им клыки, остаются чистой теорией, ничем не подтвержденными догадками.
