Забирая Чери на прогулку, Эйлин знала, что Пэйдж из Нью-Йорка еще не вернулась. Вечер был чудесный, в воздухе не чувствовалось обычного напряжения, а что до лакея, он вышел к ней без фрака и казался более открытым и улыбчивым, нежели обычно. Из-за двери до Эйлин долетел звонкий смех служанок, видимо отмечавших отсутствие хозяйки.
Пэйдж и Джонни вернулись лишь два дня спустя. Прямо с самолета оба направились в офис, где сразу началась небольшая суматоха, пока Пэйдж не ознакомилась с тем, что произошло в ее отсутствие. Леди-босс выглядела усталой и напряженной, но по всему было видно, что результатами поездки она довольна. Джонни вышел из офиса вместе с ней, но вскоре вернулся, уже один, и сразу подошел к столу Эйлин. На лице его играла улыбка.
— Если ты поужинаешь со мной, я расскажу о моей поездке в Нью-Йорк, — пообещал он. — Человек из глубинки попал на Бродвей. Просто сказка, поверь мне!
— С радостью, Джонни, — ответила Эйлин, и глаза ее засияли, в то время как лицо наблюдавшей за ними Луизы стало мрачнее тучи.
— Отлично, подъеду за тобой в семь тридцать. К этому времени ты освободишься от своих четвероногих питомцев.
— Я разведу их по домам чуть раньше и прогуляю подольше в следующий раз, — ответила девушка, сияя от счастья.
Он улыбнулся и вышел. Эйлин проводила его взглядом, а Луиза, подойдя к ней с листом печатного текста, тихо шепнула:
— Малыш, ты так светишься, что я сейчас ослепну.
Трепеща от счастья, Эйлин повернулась к ней.
— Джонни хочет сегодня со мной поужинать, — восторженно прошептала она.
— Удача тебе явно сопутствует. Перспективы неплохие, — сухо кивнула Луиза. — Например, ты можешь узнать у него, получила ли Пэйдж свой кредит и не грозит ли нам всем увольнение.
— Ой, да не станет он раскрывать мне коммерческие тайны, — возразила Эйлин и вновь затрепетала, уже от волнения. — Луиза, ты помнишь то зеленое платье в магазине «Комайнерс»? Я так хотела его купить, но не могла себе этого позволить? Не могла бы ты заехать к ним и взять его по дороге домой? Мне самой некогда, но я должна его купить!
Эйлин кое-как заставила себя вернуться к работе. Она уже собиралась уходить, когда к ней подошел Джонеси.
— Вы много раз предлагали мне свою помощь, мисс Дугган. Не могли бы вы сегодня на час задержаться и помочь мне? — вежливо спросил он.
— О, мистер Джонс… — В ее голосе звучало сожаление и раскаяние. — В любой другой вечер, но только не сегодня. Именно сегодня у меня свидание, а до этого я должна прогулять собак. Нельзя ли перенести на завтра?
