— Вот, хороший мальчик, веселый мальчик. Теперь иди спать — Хендерсон отведет тебя.
Дог немного помялся, затем послушно удалился, достойно, величаво, как подобает истинному джентльмену.
Миссис Каррузерс глубоко вздохнула и тихо сказала:
— Ни за что бы не поверила, если бы не видела своими глазами. Бедный Олаф сам не свой с тех пор, как Эрик уехал. Одни проблемы. Но Эрик обожает этого пса, и я так старалась заботиться о нем. Спасибо вам, дорогая моя! Вы просто волшебница.
Придав огласке свой социальный статус, Эйлин решила, что информация эта будет встречена враждебно, ведь собравшиеся здесь люди были теми, кого называют «сливки общества». На деле все оказалось иначе. Они приняли ее с такой теплотой и радостью, что на душе у девушки стало радостно и тепло.
Как только миссис Каррузерс убедилась, что гости всем довольны, она подошла и присела рядом с Эйлин на длинный плетеный диван.
— Так, значит, вы работаете на Пэйдж Коуплэнд. Пэйдж — весьма заметная персона.
— О да, конечно, вне всяких сомнений, — согласилась Эйлин, всячески соблюдая корректность.
Миссис Каррузерс глянула на нее с любопытством.
— Значит, и вам она не по душе, — сухо сказала хозяйка.
Эйлин покраснела и попробовала возразить, но пожилая дама жестом призвала ее к молчанию:
— Не стоит, милая, это обсуждать. Конечно же вы проявляете к ней определенную лояльность, если зарабатываете на жизнь в ее фирме. И все же она настоящая… Ах ладно, нехорошее это слово, так что не будем вдаваться в подробности.
В ответ Эйлин промямлила нечто невнятное, а миссис Каррузерс любезно это проигнорировала. Проницательный взгляд пожилой женщины, казалось, пронизывал до глубины души.
— Просто ответьте, довольны ли вы работой у Пэйдж?
— Как вам сказать? Работа хорошая, — осторожно ответила Эйлин.
— Если бы вам предложили другую, лучше оплачиваемую и в лучших условиях, вас бы это заинтересовало?
Эйлин и вовсе растерялась:
— В общем-то да, разумеется, подобный обмен, думается мне, устроил бы кого угодно.
— Я могу предложить вам куда лучшее место, а именно моего секретаря и компаньона, а также личного ассистента. Прекрасное жалованье, по меньшей мере вдвое больше вашей зарплаты у Пэйдж, плюс, разумеется, прекрасная комната и все необходимые льготы. Что скажете?
Не в силах вымолвить ни слова, Эйлин оглядела окружавшую ее роскошь. Она ослепляла. Жить здесь? Свободно ходить по этим чудесным садам?
Миссис Каррузерс ждала ответа, и Эйлин, запинаясь, проговорила:
