— Мадам Смертная Казнь собственной персоной, — буркнула Луиза на ухо Эйлин, сделав вид, будто остановилась просмотреть листок, напечатанный Эйлин. — В компании новой любимой игрушки!
Эйлин сжала кулаки, а Луиза продолжала:
— Нет, не говори. Дай угадаю. Смертный приговор вынесен не был. Ее величество слишком привязаны к старичку, чтобы занести топор над его шеей.
— Ему передали лесные территории, — процедила Эйлин сквозь зубы.
— И совершенно случайно я знакома с расчетами финансирования этих трущоб. Именно трущоб, туристы туда не заглядывают. Другое дело — Северное побережье. От клиентов уже сейчас отбоя нет. На открытии будет куча народу, музыка, камеры, иллюминация, — мрачно произнесла Луиза. — Почему она просто не отправила его на пенсию?
— Ты шутишь? — горько усмехнулась Эйлин. — Ты знаешь кого-то, кто получил от Пэйдж Коуплэнд хотя бы цент без боя? Пенсию она захотела! Ха!
— Да, ты права. — Луиза смотрела на Эйлин с удивлением. — И похоже, Блэйк уже выбрал свою дорогу. Дорогу Коуплэндов. Работает на перспективу!
На столе Луизы сработал сигнал вызова, и она, подхватив карандаш и блокнот, поспешила к офис-менеджеру.
Вечером, когда Эйлин шла забрать Чери на прогулку, она еще не оправилась от переживаний, ее глаза источали холод. Выйдя из лифта в пентхаусе, она лицом к лицу столкнулась с Джонни. Он спускался по лестнице, ведущей в гостиную.
— О, привет. — Джонни был сама любезность. Можно подумать, встреча с ней стала для него приятным сюрпризом, а если и не сюрпризом, то все равно удивительно приятным событием.
Ответ последовал короткий и такой же холодный, как взгляд Эйлин:
— Вас можно поздравить.
Казалось, удивление Джонни превратилось в непонимание.
— Благодарю. С чем именно?
— С тем, что ловко отняли работу у старика, подсунув ему унизительное предложение, от которого он, естественно, не отказался. Думаю, вы собой очень гордитесь. Вам стоит взглянуть на Джонеси, корпеющего теперь над документами лесных угодий. Может, тогда в вас проснется хоть капля совести.
Джонни побагровел, в глазах появилась злость.
— Я не знаю, о чем вы… — начал он.
Но Пэйдж, незаметно спустившаяся из гостиной следом за ним, тихо ответила:
— Я знаю, Джонни.
Эйлин затаила дыхание, но извиняться не собиралась. Она смотрела на Пэйдж с высоко поднятой головой, и лишь медового цвета загар скрывал бледность ее лица.
— Вас не устраивает то, как я веду свои дела, мисс Дугган? — осведомилась Пэйдж с очевидным презрением.
