— Кто-то должен был сделать это. — Он протянул ей бутылку. — Что ж, если это нельзя назвать извинением, то давайте назовем это знакомством.
Немного заколебавшись, девушка медленно взяла бутылку и сжала ее в руках вместе с книгой. Потом протянула ему правую руку:
— В качестве «знакомства»: я — Рэйчел Деверекс.
Дэвид пожал ее руку.
— Привет, Рэйчел, — выдохнул он с облегчением, надеясь, что этот инцидент наконец-то закончился. — Приятно познакомиться. Я — Дэвид Корсто…
— Я знаю, кто вы, — прервала его Рэйчел, усмехаясь. — Оксфордский игрок в теннис, армейский лейтенант, знатный человек, что-то забыла? Ах, да, рок-звезда…
Дэвид почувствовал, что краснеет:
— Конечно, то несчастное представление, которое вы услышали от Тоби. — Он посмотрел на девушку и улыбнулся. — Думаю, было бы лучше, если бы мы оба забыли о той интермедии.
Рэйчел кивнула, улыбаясь ему в ответ:
— Вероятно, вы правы.
— О’кей. А куда вы сейчас направляетесь?
— Назад. — Рэйчел посмотрела на часы. — Я обещала быть в два часа в Академии наук на консультации, но передумала идти туда.
Дэвид взял Рэйчел под руку и произнес:
— Пойдемте, моя машина стоит возле закусочной. Я думаю, даже при таком адском движении у нас больше шансов успеть на колесах, чем пешком. В любом случае, мне необходимо туда вернуться. — Он посмотрел на свою спутницу со страхом в глазах. — Возможно, мне не следует это говорить, но я обещал посмотреть игру Тоби сегодня днем.
Рэйчел взглянула на него и слабо улыбнулась.
— Да, вы правы. Лучше бы вы этого не говорили.
Они быстро прошли Корнмаркет и повернули за угол на Броэд.
— А как это возможно, чтобы вы были здесь, в Оксфорде, и в армии одновременно?
— На самом деле я пока не в армии. Самое подходящее название для меня — то, которое подобрал Тоби: «второй лейтенант в скобках на испытании». Я стал таковым после окончания школы, армия оплачивает мое обучение в университете, а затем, если я успешно сдам экзамены, я должен буду провести шесть месяцев в Сандхерст и пять лет в полку.
— А когда у вас выпускные экзамены?
— Боже мой! Как бы я хотел, чтобы вы не задавали мне этого вопроса. — Дэвид посмотрел на девушку, театрально грызя ногти правой руки. — В следующем месяце!
— О, так же, как и у меня.
— Неужели? Я не могу поверить в это. В каком вы колледже?
— В Хартфорде. Почему вы не можете поверить?
— Ну… потому что… Ну, я подумал, что тогда я должен был встретить вас раньше. Я хочу сказать, что Оксфорд — не такое уж большое место.
