Эндрю отпрыгивает в сторону, словно Майкл выстрелил в него.
Ты сам просил меня спуститься.
Майкл проходит на веранду и опускается в старое кресло-качалку.
— У меня к тебе еще один вопрос, Эндрю. Ты хочешь знать, почему Уолтер так ненавидел «пурпурное сердце»? Тебе интересно, что на самом деле произошло после того, как вас разлучили?
— Я бы предпочел услышать это не от тебя.
Майкл вздыхает и качает головой.
— Эндрю, ты упрямый, твердолобый старикан. Когда я знал тебя, ты был таким же упрямым и твердолобым юнцом.
— Я не намерен стоять здесь и выслушивать оскорбления.
— Твое право. Никто тебя не держит на мушке. — Он осознает, что позаимствовал это выражение у Уолтера. Никогда раньше он не употреблял его.
— Ответьте мне на один вопрос, молодой человек. Только на один. Если я такой упрямый, испорченный человек, почему же вы так долго разыскивали меня?
— Наконец-то ты задал очень хороший вопрос, Эндрю. Думаю, все дело в том, что я люблю тебя несмотря на все твои недостатки. И потому что мы нужны друг другу. Мы скованы одной цепью, и мы нужны друг другу больше, чем нам кажется.
— Ты действительно сумасшедший, — говорит Эндрю и поворачивается, чтобы уйти.
Майкл закрывает глаза, пытается, представив себе Уолтера, мысленно войти с ним в контакт.
Потому что сейчас он ему нужен. Потому что они слишком близко подошли к той черте, за которой можно потерять все то, что они так долго искали и наконец нашли.
И потому, что Эндрю уходит.
— Извини, — еле слышно произносит он. — Уолтер? Я гибну. Ты поможешь мне выпутаться из всего этого или скажи, что делать.
Глава восемнадцатая
Уолтер
Что бы ни говорили о доблести и храбрости Эндрю, я был все-таки посильнее его кое в чем.
Приведу лишь один красноречивый пример. Я расскажу вам, как заработал или не заработал это злосчастное «пурпурное сердце». Помнится, я говорил, что не буду распространяться об этом, но я передумал. Я достаточно силен. Иногда полезно взять да и выложить свой самый страшный секрет. Возможно, выставленный на всеобщее обозрение и обсуждение, он утратив свой зловещий смысл.
Но продолжу.
Мы с Эндрю приписаны к 25-й пехотной дивизии. Поскольку настоящими героями считаются морские пехотинцы Первой дивизии, которым достанется и слава, и почет, мы выступаем в роли мальчиков, подчищающих поля сражений.
Вот почему Эндрю называет этот остров Антиоргазмом, если вам это интересно.
Все было бы ничего, но вот мы получаем приказ уничтожить двадцатитысячную вражескую группировку, которая до
