В соответствии с ходом совершенствования плана военного кораблестроения, сопровождавшегося острой дискуссией, отрабатывался и тип тральщика, необходимого для сбалансированного флота. Он должен был удовлетворять двум противоречивым требованиям: быть массовым дешевым кораблем и на достаточно высоком уровне решать необходимые для флота задачи ПМО: ведение минной разведки, уничтожение всех видов минных заграждений и проводка кораблей и судов через миноопасные районы. Дополнительным назначением корабля являлись борьба с ПЛ, патрульно-дозорная и эскортная служба, а также минные постановки. К разработке такого типа корабля были привлечены крупные специалисты минно-трального дела: Ю. Ф. Рапль, Л. Г. Гончаров, Ю. Ю. Кимбар, П. П. Киткин, И. А. Киреев, а к проектированию – выдающиеся корабельные инженеры Ю. A. Шиманекий, А. И. Маслов, Л. В. Дикович, А. В. Сперанский и др. Отличительной особенностью нового ТЩ по отношению как к зарубежным, так и к отечественным аналогам явилась относительно высокая скорость хода (в связи с чем он и был назван "быстроходным базовым тральщиком"). При создании корабля основное внимание уделялось повышению его защиты от мин и соответственно уменьшению осадки (поскольку зашита определялась в то время прежде всего осадкой корабля) и приспособленности его к борьбе с ПЛ. Опыт боевого использования этих ТЩ во время Великой Отечественной войны показал, что принятые компромиссы являлись для своего времени оптимальными и что новые ТЩ были лучшими представителями своего класса.
Головные ТЩ пр. 3 были заложены в 1933 г. на Северной верфи (завод № 190) в Ленинграде и на Севастопольском морском заводе (завод № 201). В дальнейшем строительство кораблей этого типа по модернизированным проектам 53, 58, 53У велось также на заводе Судомех (№ 196), Петрозаводск (№ 370) и Усть-Ижорской верфи (завод № 363) в Ленинграде. Всего было построено 42 корабля.
В обеспечение проектирования кораблей пр. 3, 53. 58. 53У. а также других перспективных ТЩ был учрежден отряд опытовых судов Остехбюро НКОП (впоследствии НИМТИ ВМС), на которых отрабатывались новые фалы и мероприятия по магнитной защите. В частности, на судне "Сом" (специальной постройки 1939 г., 140 т, 8 уз) отрабатывались электромагнитные тралы, на судах "Дозорный" (переоборудовано в 1937 г., 120 т, 15 уз) и "Мороз" (переоборудовано в 1939 г., 370 т, 11 уз) – электромагнитные размагничивающие обмотки.
Интенсивное развитие флота в 1930-е годы выдвинуло новые требования к обеспечению его ПМО. С одной стороны, с окончанием модернизации линейных кораблей и постройки относительно крупных кораблей по проектам 1. 38 и 26 возникла потребность в эскадренных тральщиках, обеспечивающих проводку :за тралами на скоростях свыше 18 уз, что кораблями пр. 3 не обеспечивалось. С другой стороны, для уничтожения протяженных минных заграждений в базовых районах (что особенно актуально для Балтийского ТВД) могли использоваться более дешевые корабли, чем упомянутые быстроходные ТЩ. В соответствии с принятой в 1937 г. десятилетней кораблестроительной программой намечалась постройка 204 ТЩ, при этом наряду с продолжением строительства БТЩ типа пр. 3 планировалось также строительство эскадренных ТЩ пр. 59 и "средних" БТЩ пр. 60.
