Ее хладнокровие поразило меня до глубины души. У меня даже дыхание перехватило. Гнев стал нарастать мощной волной и затмил разум.
— Должно быть, вы почувствовали сильное разочарование, когда до вас дошли слухи о том, что я все-таки выжила, — бездумно выпалила я.
После моих слов наступила напряженная тишина. Взглянув в сторону Джефа, я заметила, что он шокирован.
— Дженни! Как ты можешь делать такие предположения?!
Его слова ранили, но я знала, что виновата сама, так как ни словом не обмолвилась ему до сих пор о моих подозрениях, и он не понимает, что подвигло меня на столь безапелляционное обвинение в адрес Рейчел.
— Я думаю, тебе следует извиниться, Дженни.
— Да нет, Джеф, зачем же? — возразила Рейчел. — Я сама подняла эту тему.
Она положила свою ладонь ему на руку и одарила его улыбкой, которая была больше очаровательной, чем извиняющейся.
— Я раскрыла перед нашим сообществом ее маленький секрет, и это с моей стороны непростительный поступок. Теперь я это до конца поняла.
Щеки мои вспыхнули. От возмущения я утратила дар речи.
— Если по совести, то это мне следовало принести извинения Дженни за свое поведение… что, впрочем, я и сделала не так давно.
Она кротко посмотрела на меня, и мне стало ясно, что всем своим видом она хочет показать Джефу, будто я ее не простила и продолжаю жестоко мстить.
Тяжело сглотнув комок в горле, я ледяным голосом проговорила:
— Мне кажется, что я видела вас в ту минуту, когда прощалась с жизнью на скале. Я кричала и до сих пор удивляюсь, как это вы меня не расслышали.
Она смерила меня взглядом, в котором было неподдельное изумление. Затем она сказала… вернее, не сказала, а промурлыкала:
— Боюсь, вы ошибаетесь, Дженни. В пятницу вечером меня и близко у моря не было.
Я была разочарована. Я-то думала, что мои слова смоют благодушное выражение с ее лица…
— Вот как? Странно. Я ясно видела девушку в пальто с капюшоном, которая стояла на берегу и смотрела в мою сторону. Подчеркиваю: я видела девушку в пальто с капюшоном. В таком же пальто, какое видела на вас за час до несчастья. И потом, она стояла на дороге, которая ведет вдоль побережья к вашему дому.
— Да, ведет. Однако, повторяю, если вы там и видели кого-то, это была не я.
Непостижимым образом ей удалось придать своему голосу уверенность, которая должна была показать — и показала! — Джефу, что я специально выдумала всю эту историю. Взглянув на Джефа, я поняла, что уверенность Рейчел произвела то впечатление, которого она и добивалась.
