Чтобы хоть как-то снять возникшее между нами напряжение, я рассмеялась и весело сказала:
— Я очень богатая невеста, Сара, и в сущности обязана этим тебе.
— Прошу тебя, Дженни, не смейся надо мной.
— Я не смеюсь, честное слово. Если бы я считала тебя виновной, то не захотела бы помочь тебе.
— Не хочу показаться неблагодарной, Дженни, но мне, правда, не нужны твои деньги.
— Ты получишь их независимо от того, нужны они тебе или нет.
Она отвернулась и подошла к камину.
— Нет, Дженни.
Я подошла к ней и осторожно обняла ее за плечи.
— Я знаю, что ты гордая и упрямая, но уступи хоть раз, Сара! Пожалуйста. Ты отвергла все мои предложения, и я очень обижусь, если ты и впредь будешь относиться ко мне, как к незнакомке, которая попросилась переночевать у тебя дома.
Она потрясенно уставилась на меня.
— Я… Я и не знала, что у тебя возникло такое ощущение. О, Дженни, где я совершила ошибку? Я не хотела, чтобы ты чувствовала себя здесь чужой! Я знаю, что люди меня не понимают, но надеялась на то, что по крайней мере ты поймешь! Я думала, что ты знаешь, как я отношусь к тебе! И что я переполнена радостью от встречи с тобой!
Я несколько скованно сняла руку с ее плеча. Ни одним своим поступком Сара не показала мне, что «переполнена радостью» от встречи со мной. Впрочем, как узнать, что чувствует глубоко в сердце эта странная, загадочная женщина? Мне вдруг стало стыдно. Я почувствовала себя виноватой. Я испугалась, что и в самом деле не способна понять ее. Не смогла заметить тепло, которое запрятано глубоко в ее душе и предназначено мне…
— Дженни, разреши мне по крайней мере считать это ссудой?
— Компромисс — это уже хорошо, но мне не нужны эти деньги.
Она взяла мои руки в свои.
— Ну, хорошо, Дженни. Будь по-твоему. Я возьму, если ты этого хочешь.
— А ты этого хочешь?
Ее лицо осветилось улыбкой.
— Милая, ты же знаешь, что это для меня значит. Я буду счастлива осуществить наконец то, о чем мечтала все эти годы…
— Тогда закончим разговор.
— Хорошо, милая, покончим с этим. Но обещаю тебе, что эти деньги не пропадут. Однажды у тебя будет ферма, которой любой сможет гордиться.
Она обняла меня, и я увидела надежду и счастье в ее взгляде. Впервые за много лет она получила возможность смело взглянуть в свое будущее.
