Однажды после обеда, когда Маттею, к его собственному сожалению, необходимо было «потратить зря время» на многочасовой издательской конференции, Алина решила воспользоваться этим. Ее давно мучили угрызения совести в отношении ее старого друга Рууда.
Он встретил ее так, будто она была у него в последний раз только вчера, а не две недели назад.
— Я давно должна была рассказать вам о своих делах, — заявила Алина, после того как они уселись друг против друга в забитой книгами комнате.
— О долге не может быть и речи. — Рууд понимающе кивнул. — Вы могли бы что-то сообщить при желании, но я был бы последним человеком, если бы стал требовать откровений от влюбленной молодой женщины.
— Откуда вы знаете?..
— Стоит взглянуть на ваше лицо, моя любовь, и сомнений не остается.
Алина беззаботно улыбнулась.
— Я каждый день вижу себя в зеркале и не нахожу, что стала выглядеть как-то иначе.
— Когда наберетесь моего опыта, сможете читать лица людей, как книги или как бульварные газеты.
— В чем же разница, пользуясь терминологией, между лицами-книгами и лицами-бульварными газетами? — удивленно спросила она.
— Книги обычно напечатаны мелким шрифтом, и нужно очень много, очень долго и очень внимательно читать, чтобы ознакомиться с их содержанием. А бульварные газеты подают всю информацию в виде кричащих, сенсационных заголовков. Сразу же ясно, о чем идет речь.
Алина, улыбаясь, протянула ему заранее приготовленную рюмку с коньяком.
— И под какую категорию попадаю я?
— С вашей стороны несерьезно спрашивать об этом. — Рууд сделал порядочный глоток. — Вы представляете собой бульварную газету дурного сорта с крупным, огромным заголовком, занимающим половину первой полосы. Он гласит: Я ВЛЮБЛЕНА!
Алина удовлетворенно улыбнулась и пригубила коньяк.
— Мне нечего возразить.
— Естественно, нечего. — Рууд повертел свою рюмку. — Ведь он обладает всеми качествами, которые должны быть у мужчины вашей мечты: красотой, нежностью, страстностью, чуткостью, интеллигентностью, умом, общительностью.
— Вы так хорошо знаете Маттея? — изумленно спросила Алина.
— Нет, вообще не знаю, но каждая влюбленная женщина именно так описывает мужчину, о котором мечтает.
Она покачала шутливо головой, негодуя.
— Вы снова и снова подавляете меня своим опытом и преимуществом возраста.
— Ничего другого я и не могу предложить, кроме возрастного превосходства.
— А огромное сердце! — Алина взяла руку старика и пожала ее.
— Пожалуйста, прекратите, Алина. Звучит так, как будто у меня увеличен этот орган в результате болезни желудочка сердца, а мне только этого не хватало.
