— Я прячусь.
— Ты в опасности?
— Да. И я стара. Теперь уже стара.
— А почему ты в опасности?
— Потому что все еще живу здесь. А ты? Ты кто? Дочь Мориса?
Сердце Аниты опять замерло.
— Нет, — прошептала она. — Я не дочь Мориса.
— Тогда кто ты?
— Я — Анита. Анита Блум.
Изображение женщины слегка заколыхалось, словно вода в озере от ветра.
— Что с тобой?
— Мне нужно идти.
— Куда?
Звуки, запахи и голос, заполнявшие сознание Аниты, стали медленно гаснуть.
— Он пришел.
— Кто он?
Девочка почувствовала, что контакт исчезает. Отняла руку от рисунка и увидела, как он очень быстро посветлел и исчез, будто растворился на белой странице.
И тут услышала за спиной шум. Кто-то открывал ключом дверь.
Щелк-щелк-щелк.
Анита словно очнулась. Закрыла записную книжку, снова спрятала ее в ящик и поспешила к дверям, чтобы обнять маму.
Они с мамой спокойно поужинали, разговаривая о пустяках, а Мьоли при этом все время терся об их ноги под столом. Анита ничего не сказала маме о событиях этого дня.
Когда стали мыть посуду, госпожа Блум сообщила дочери, что разговаривала с ее отцом по телефону.
— Он хотел знать, — прибавила она, — какие у нас планы на ближайшее будущее.
Анита, пустив горячую воду, сказала:
— Никаких.
Ее мама завернула миску с оставшейся после ужина зеленью в прозрачную пленку.
— Мы могли бы позвать его сюда.
— Это было бы чудесно, — заметила Анита.
Уже целый месяц она не видела отца.
Госпожа Блум открыла холодильник и поставила туда миску с зеленью.
— Или, если хочешь, можешь сама поехать к нему.
— А ты?
— У меня много работы… — вздохнула художница-реставратор. — И как раз сейчас не могу прервать ее…
Анита догадалась, что стояло за этим разговором: папа хотел видеть ее, Аниту. А мама предпочитала, чтобы она сама поехала в Лондон и чтобы папа не приезжал в Венецию, потому что тогда ей не пришлось бы прерывать работу в Разрисованном доме.
— Подумаю, — сказала Анита.
Оставшись в кухне одна, девочка домыла посуду и уложила тарелки в сушилку, чтобы с них стекла вода. Она слышала, что мама набирает воду в ванной, а потом коротко поговорила с папой по телефону.
Анита вытерла мойку и в наступившей тишине услышала какой-то странный звук, словно кто-то медленно и осторожно царапался.
Звук шел от окна в кухне.
Оказывается, котенок, забравшись на подоконник, царапал лапкой по стеклу, а шерстка при этом вздыбилась от страха.
— Мьоли, уйди оттуда!
Анита подошла к котенку и хотела приласкать его, но тот спрыгнул на пол и грозно зафырчал.
