Хорошо помогли лучники, засевшие в кустах вдоль берега. Тетивы их луков то и дело тенькали, выпуская стрелы, разящие печенежских коней. Жалко бить лошадей, но во всадников метить тяжело, можно поразить и своих. Один за другим степняки оставались пешими, но продолжали сражаться, не жалея себя.
И все же печенегов положили великое множество, их князь запросил мира.
Потом степняки клялись в верности, подносили богатые дары. Игорь усмехнулся, кивая на связки скоры:
— Наши караваны небось и ограбили….
Печенежский князь отчаянно мотал головой:
— Нет, князь Игорь, что ты, нет! Это… — он неопределенно махнул рукой, — оттуда! Это не ваше!
— Откуда оттуда? — хитро щурил глаза Игорь.
Степняки снова юлили, пряча глаза, обещали никого не трогать и даже вроде охранять.
— Вот уж этого не надо! Не то нам защиты от той охраны не хватит!
Князь был доволен. На время по Днепру можно ходить спокойно. Все понимали, что это ненадолго, степняк, он что ветер, пограбит и улетит, лови его.
Когда уже ехали домой, Игорь сжал руку Любомира:
— Спасибо, что снова спас. — И вдруг, наклонившись к самому уху, добавил: — А к княгине в ложницу больше не ходи! Узнаю, головы не сносить обоим.
Любомир вздрогнул, значит, кто-то выдал? Объяснил сам князь, он вдруг хмыкнул, все так же понизив голос:
— Княгиня меня Любомиром спросонья называла….
Русич понял, что действительно стоит держаться от Ольги подальше.
Игорь не стал рассказывать жене о своей победе, другие скажут, а она в ответ не упомянула о симпатиях Романа Лакапина. Само крещение Ольги князя мало волновало, варяги часто крестились ради подарков. Княгиня привезла с собой священника и еще одного грека, чтобы советоваться? Это привычно, князь Олег всегда так делал, у самого Игоря тоже много советчиков-иноземцев. Если носа не суют, куда их не просят, пусть живут.
Но нашлись советчики, рассказавшие князю про византийского императора.
Ольга по-прежнему жила в Вышгороде, она уже даже свыклась с мыслью, что это ее вотчина и большего не видать. Князь сам по себе, после пересказа о выполненном поручении снова забыл о ней, для Игоря Ольга умница, и только. И ничего с этим не поделаешь, насильно мил не будешь. Какой уж тут сын, вряд ли и Заступница поможет, если князь в Вышгород ни ногой.
Поэтому, когда во дворе вдруг застучали копыта коней, а в ложницу метнулась Злата: «Князь!», у Ольги похолодело в груди. Срочный приезд мужа мог означать только беду, он не бывал в ее тереме просто так. Но княгиня постаралась взять себя в руки, и, войдя в ложницу, Игорь увидел спокойную, как всегда, красивую женщину. Она, не опуская глаз, выдержала его бешеный взгляд, мысленно гадая, чем тот вызван. Почему недоволен князь? Ольга перебирала в памяти события последних дней, нет, ничего такого… О том, что княгиня крещена, муж узнал сразу, посоветовал молчать и не выставлять свою веру перед всеми. Ольга, понимая, что это действительно ни к чему, молилась тайно, грекам наказала в глаза никому не лезть. Оба грека при ней, ведут себя тихо, никому не мешают. Что же случилось?
