— В полюдье, — ответил Асмуд.
— Это я знаю. Где?
— Должен быть недалече… Давно уже из Киева ушел.
— Ты к нему съездить сможешь?
— Смогу, — осторожно скосил глаза на хозяйку воевода. — Нужно что?
Ольга долго молчала, потом, словно решившись, резко повернулась к Асмуду:
— Порошок один в еду подсыпать нужно! — И быстро добавила, испугавшись, чтоб не понял неправильно: — Хочу, чтоб князь не только в киевском терему бывал, а и здесь, в Вышгороде!
И тут же отвернулась, вся зардевшись. Уже через мгновенье жалела, что сказала все воеводе, теперь она в его руках. Но Асмуд и сам жалел красавицу, а потому заторопился поддержать ее:
— Съезжу, съезжу…. Только это в Киеве сделать можно. И человек есть, что подсыплет, не сомневайся, княгинюшка.
— Кто? — перед Асмудом снова была сильная расчетливая женщина. Воевода поразился тому, как быстро смогла взять себя в руки Ольга.
— Племянница моя у князя Игоря в ключницах ныне.
— Надежна?
— Не сомневайся.
Через два дня поехал Асмуд в Киев, никто не удивился, что воевода меж делом и свою племянницу навестил…
А князь действительно уехал в полюдье. Это занимало очень много времени, князя с дружиной не было в Киеве полгода, он занимался сбором дани с подвластных племен и творил княжий суд на их землях. Полюдье одновременно было и тяжелым трудом, и развлечением. Еще Олегом установлено правило не обижать людей, живущих по пути хода дружины, это понятно, можно и не вернуться. Князь Игорь старался придерживаться этого правила. Трудно было только с живущими по соседству древлянами, считавшими себя основой славянского союза. Иногда князь Игорь думал, что если бы его наставник Вещий Олег не захватил тогда Киев и сразу же не примучил древлян, они ныне владели бы Киевом и всем Днепром тоже.
Полюдье как объезд отдаленных славянских земель было известно задолго до появления варягов на Руси. Киевский князь выезжал в полюдье в ноябре и возвращался в апреле, его маршрут отстоял на двести — двести пятьдесят километров от внешних границ племенных союзов древлян, дреговичей, кривичей, северян и обходя землю радимичей.
Не нужно представлять себе полюдье как разгульный разъезд киевской дружины по весям и городам безо всякого разбора. Дань была строго тарифицирована, например «по черной куне от дыма», то есть по черной кунице от печной трубы, независимо от того, сколько человек у этой самой трубы греется. Что ж, у древних налоговиков не было в руках материалов переписи населения, поэтому приходилось верить местным князьям на слово и надеяться, что те не рискнут обманывать бога Перуна, перед которым клялись.
