И князь в договоре с Византией вопреки всем правилам Руси поставил вслед за собой и наследником Святославом не второго сына Улеба, а княгиню. Такого русичи еще не знали — женщина упоминалась наравне с мужчинами. Но никто не был против, это их Ольга, их княгиня, разумности которой подивился давным-давно византийский император! Русь еще не ведала, что эта женщина станет править ею до самой своей смерти, завершит дело, начатое вместе с мужем, будет помогать сыну Святославу так же, как помогает и князю Игорю. Она хозяйка огромной семьи под названием Русь и управляется с этой семьей с женской рачительностью и мужской хваткой.
После возвращения из похода князь не единожды общался с сыновьями. Маленький Улеб вряд ли хорошо понимал, что говорил отец, а вот Святослав впитывал каждое его слово. Ольга видела, что Игорь настраивает сыновей против Византии, и не могла понять зачем. Ведь рать окончилась успехом, это хорошо, что не полегли русичи в греческой земле, Царьград выплатил большую дань, подписал договор, что еще нужно князю? Сейчас время думать о своей земле, казна пуста, торговля последние годы шла плохо, пора заниматься делами на Руси. Наступало мирное время, соседи не беспокоили, с греками мир, со степняками тоже, но Игоря словно что изнутри точит.
Мудрая Ольга надеялась, что заботы отвлекут князя от мыслей о том, что не смог отомстить за гибель русичей в предыдущем походе, поэтому была рада, когда он объявил, что пойдет в полюдье сам. В последние годы, пока Игорь воевал с греками или готовился к рати, за него часто ходил Свенельд. Это никогда не нравилось Ольге, она своим хозяйским глазом видела, что воевода не отдает положенной части дани киевскому князю, слишком много забирает себе, князю не до того, а княгиня заметила. Варяжская дружина слишком сильна, как бы не пришлось потом Игорю воевать с ними на своей земле. Княгиня решила поговорить об этом с мужем.
К ее удивлению, князь не отмахнулся, как делал обычно, когда она заводила разговор о Свенельде и его воях, наоборот, почти вздохнул:
— Сам вижу… Свенельд много взял власти, но без него пока не могу. Время придет, и возьму под себя! — кулак князя сжался, показывая, что будет с воеводой.
Ольга беспокойно покосилась на княжью сомкнутую длань: ой ли. А про себя решила, что сама примет меры, дабы ослабить зарвавшегося варяга. На всякую силу есть хитрость.
Если бы знала тогда княгиня, что ей придется самой прибегать к помощи Свенельда! Но она сумеет удержать его от захвата власти, оставив на положении пусть и сильного, но только воеводы. И лишь тесный контакт хитрого варяга с ее сыном Святославом снова даст Свенельду силы, поставит наравне с князем во главе дружины. Свенельд предаст своего князя, бросив у днепровских порогов, но сумеет удержаться у власти при его сыне Ярополке и сыграет свою черную роль в кровной войне братьев — сыновей князя Святослава — в борьбе за власть. Только смерть старого варяга уберет его наконец с поля деятельности русских князей. Но все это будет уже после смерти княгини Ольги, она, к счастью, не узнает о гибели обоих сыновей, младшего по воле старшего, а старшего от рук печенежского князя Кури.
