"Документы английской внешней политики" широко используются буржуазными авторами. Несмотря на определенные пробелы и искажения, издание представляет интерес и для советских историков, помогая вскрыть реакционные, антисоветские основы предвоенной политики правящих кругов Великобритании.
Решение об издании документов Форин оффиса было принято английским правительством в начале 1944 года и объявлено в палате общин 29 марта министром иностранных дел А. Иденом. Советский историк Б. Е. Штейн отмечал, что это было вызвано стремлением правящих кругов Англии оправдать свой внешнеполитический курс в период между двумя мировыми войнами, а также боязнью возможных разоблачений, которые могли быть сделаны в результате опубликования трофейных немецких документов [3].
Не случайно работа по подготовке публикации с самого начала была разделена на две части, причем приоритет предоставлен второй половине - документам 1930-1939 годов. Главными редакторами были назначены профессор современной истории, служащий Форин оффиса Л. Вудвард и профессор Р. Батлер. Первый занялся подготовкой документов предвоенного, наиболее важного десятилетия (вторая серия), второй - 1919-1929 годов (первая серия). Общий план работы был составлен Форин оффисом.
В 1947 году, уже после выхода из печати первого тома документов, редакторы предложили министру иностранных дел лейбористского правительства Э. Бевину изменить план издания, выделив в новую, третью, серию все документы 1938-1939 годов. Предложение было принято.
Главная причина изменений заключалась в необходимости дать быстрый ответ на разоблачение английской политики "умиротворения" фашистских агрессоров, сделанных на Нюрнбергском процессе в 1946 году. Кроме того, правящие круги Великобритании считали, что Советское правительство ответит на отказ западных держав от совместного издания трофейных документов, который был дан в обстановке начатой "холодной войны", а также выпуск явно тенденциозного и антисоветского сборника [Речь идет о подготовке официальными ведомствами США, Англии и Франции антисоветского сборника немецких документов "Nazi - Soviet Relations 1039-1941", Wash., 1984 [4]] публикацией трофейных немецких документов, имеющихся в распоряжении МИД СССР, документов, проливающих свет на английскую политику капитуляции и сговора с Гитлером в период 1938-1939 годов[Как известно, в ответ на издание сепаратно подготовленного сборника немецких дипломатических документов Советское правительство опубликовало "Документы и материалы кануна второй мировой войны" [5]]. Так что Форин оффис принимал меры для подготовки "документального опровержения".
