Сделали так, как задумали. В воскресенье Володя отправился пораньше на вокзал и купил на свои собственные деньги три билета до Феодосии. Потом он стал ждать Донченко и Кругликова на условленном месте. Ребят долго не было, и Володя уже стал беспокоиться — не помешало ли им что-нибудь. Он вышел к подъезду, чтобы посмотреть, не идут ли товарищи, и наткнулся прямо на Алевтину Марковну.
— Вовочка! Ты зачем тут! — удивилась соседка.
— Да тут по одному делу…
— Ах, скажите, какие уже секреты! Я вижу, ты все ходишь, на часы поглядываешь. Кому это ты свидание назначил?
А Донченко и Кругликов уже стояли в стороне и делали знаки, торопя Володю, подзывая его к себе. С перрона донесся пресный, словно слежавшийся между двумя жестянками голос репродуктора: «Поезд на Феодосию отправляется со второго пути через три минуты…»
— Ну, счастливо вам, Алевтина Марковна! — выдавил из себя Володя. — Я пошел, а то ждут меня…
Алевтина Марковна, несмотря на свою толщину, с необыкновенной быстротой стала оглядываться по сторонам:
— Где? Кто? Кого ждешь, кто ждет?..
— Едем, что ли, Вовка! — закричал простодушный Донченко. — Что ты там встал, поезд сейчас отойдет!
— Поезд? Какой поезд? Ты куда это собрался, Вова? А мне ничего не известно!..
Видя, что от нее не отделаться, Володя отрезал:
— Чего вы удивляетесь? У нас историческая экскурсия. Мы едем в научную экспедицию. На раскопки… Вот Миша, Аркаша и я.
— Впервые слышу! Странно, живу за стенкой и ничего не знаю. Очень интересно! Мама, надеюсь знает?
— Ну, ясно, знает, — отчеканил Володя. — До свиданья, Алевтина Марковна!
— Стой, стой, Вова!.. По глазам вижу, что врешь!
Уже отбежавший было Володя обернулся и медленно подошел к Алевтине Марковне. Маленький, с огромными сверкающими глазами, презрительно выпятив пухлую нижнюю губу, он стоял перед дородной соседкой, поглядывая на нее так, как будто смотрел не снизу вверх, а по крайней мере с высоты Митридата.
— Вы, по-моему, знаете уже, Алевтина Марковна, что я никогда не вру. Раз я сказал, что мама знает, значит, так и есть. Всего вам!..
И, резко повернувшись на месте, Володя побежал к своим друзьям.
А паровоз уже рявкнул, шумно задышал, словно наспех заучивал: «У!.. Эф!.. Ха!.. Це! Че! Ша! Ща!.. « Потом затопал на месте всеми колесами, шваркнул по перрону струей пара, поднатужился, вагоны передали что-то друг другу — и поезд тронулся. Мальчики едва успели вскочить в последний вагон.
— Билеты у вас есть? — спросил проводник в тамбуре.
