решила выдвинуть кандидатуру кардинала Джанфранческо Альбани. Но когда весь конклав уже был согласен с этой кандидатурой, сам Альбани отказался сразу принять папскую тиару. Прежде чем сказать «да», он решил посоветоваться с группой авторитетных теологов. Тем не менее 23 ноября 1700 года кардинал Альбани, наконец, превратился в папу Климента XI.
Новый понтифик, которому исполнился пятьдесят один год, был человеком жизнерадостным и очень образованным, но слишком медлительным в своих политических решениях, особенно в ситуации, которую переживала тогда Европа. Одним из таких запоздалых решений папы было назначение нового главы Священного Альянса.
С момента предполагаемого убийства кардинала Палуццо Палуцци французскими агентами папские шпионы пребывали в явной апатии — факт, который ощутимо сказывался и на деятельности Государственного секретариата, остававшегося после смерти Иннокентия XII без руководства. Так, например, конклав узнал о смерти короля Карла II только через восемнадцать дней после того, как это произошло.
Лишь после нескольких лет правления Климент XI осознал необходимость секретной разведывательной службы, способной оперативно сообщать о событиях, которые должны были потрясти Европу в ближайшие месяцы. Если прочие папы использовали Священный Альянс как важную карту в европейской политической игре, новый понтифик еще не знал, в какой степени шпионы Ватикана могли способствовать принятию правильных решений.
Новый государственный секретарь, кардинал Паолуччи, был ловким человеком и опытным политиком, но не особенно верил в то, что Священный Альянс может помочь папе в принятии решений по вопросам внешней политики. На самом деле Паолуччи, конечно же, ошибался, что с совершенной очевидностью доказали разворачивающиеся события.
Филипп Анжуйский был, как и завещал Карл II, коронован в Мадриде 8 мая 1701 года и, став новым королем Испании, принял имя Филипп V; однако император поставил под сомнение правомерность завещания покойного короля и объявил, что его сын, эрцгерцог Карл, имеет не меньше прав на испанскую корону, чем Филипп V.
Чтобы избежать войны между Австрийской империей и Францией, Климент XI предложил себя в качестве третейского судьи в этом деле. В это же самое время папа, но рекомендации кардинала Паолуччи, назначил своего племянника Аннибале Альбани[24], опытного дипломата и человека, очень близкого Святому престолу, ответственным за деятельность Священного Альянса.
