27 сентября 1700 года в возрасте восьмидесяти пяти лет папа Иннокентий XII умер, оставив своим преемники и наследство проблему испанской короны. Тому, кто должен был сменить Иннокентия XII на престоле святого Петра, предстояло пережить так называемую войну за испанское наследство. И оружие, и интриги уже были наготове. Людовик XIV имел в Риме несколько своих кардиналов, которые получили соответственные инструкции по поводу грядущего конклава.
Вечером 9 октября Совет кардиналов собрался для избрания нового папы. Французский сектор доминировал в Совете, по ему противостояли испано-имперская группа и так называемые zelanti (ревнители). Дискуссии, диспуты, переговоры и политические интриги продолжались до тех пор, пока 19 ноября не стало известно о смерти короля Испании Карла II. С этого момента внимание н< только конклава, но и всех народов мира оказалось приковано к королевскому дворцу в Мадриде.
После смерти (или убийства) маленького Иосифа Фердинанда Баварского умирающий король Карл решил под писать свое последнее завещание, по которому оставлял трон герцогу Анжуйскому, внуку могущественного Люди вика XIV Французского.
Народы Европы опасались, что сильнейшая Испанская империя окажется в руках одной династии. Поэтому решено было прийти к соглашению о разделе территорий. Император Леопольд I и король Людовик XIV Французский уже успели подписать в Вене в 1668 году договор, предполагавший раздел испанской территории между Францией и Австрией в случае, если король Карл умрет, не оставив прямых наследников, что и произошло В игру включились, после того как объединились пол властью одного короля, Вильгельма III Оранского, также Англия и Нидерланды.
3 октября 1700 года, в то время, когда конклав готовился к избранию нового папы, Карл II писал свое завещание, по которому все свои владения и корону оставлял второму сыну французского дофина. В случае же, если бы герцог Анжуйский отказался от наследства, все должно было перейти к эрцгерцогу Карлу. 1 ноября, в три часа дня без нескольких минут, скончался последний испанский король, принадлежавший к австрийскому дому. В царствование Карла II Испанская империя терпела многочисленные бедствия, и испанцы желали нового короля, который вернул бы времена Филиппа II — времена, которые Испании не суждено было никогда больше пережить вновь.
Видя, что над Европой сгущаются грозовые тучи, и поскольку ни профранцузская, ни испано-имперская партия не могли прийти к какому-либо соглашению, партия
