— Может, и ты приедешь? — повторяет вопрос Элли.
Я вздрагиваю, вспоминая о подруге. И спрашиваю:
— А… как он?
— Вроде жив и здоров, — отвечает Элли. — Говорят, ходит несколько замкнутый и мрачный.
Меня вновь обжигает горячий стыд.
— С другой его кто-нибудь видел? — спрашиваю я как можно более ровно.
— Всего один раз, — говорит Элли странным голосом.
Мое сердце пронзает боль. Я все это время твердила себе, что если у Максуэлла появится новая женщина, значит, нам просто не суждено быть вместе. И не представляла себе, что, когда услышу об этом, почувствую себя так, будто во мне что-то умерло.
— Он уснул с нею в объятиях в студии после одной ночной съемки, — произносит Элли.
Я стискиваю зубы, жалея, что спросила о Максуэлле. Лучше было ничего о нем не знать. Хотя… Извиниться я все равно должна, а для этого…
— С бутылкой скотча, — прибавляет Элли.
— Что? — не совсем понимаю я.
— Так зовут его другую, — объясняет Элли.
На меня наваливается столь мощное облегчение, что слабеют ноги. Я опускаюсь на стул.
— Хороша шуточка!
Элли хихикает.
— А ты уже испугалась?
Смущенно кашляю.
— Если по-честному… еще и как.
— Тогда тем более приезжай, — настаивает Элли.
— Только, умоляю, ничего не придумывай, — прошу я. — Не надо никаких многозначительных фраз, взглядов, никаких «случайных» совпадений.
— По-моему, будет совсем нелишним, если вдруг получится, что вы сидите друг против друга, — вдохновенно говорит Элли. — Это можно запросто устроить, и никто ни о чем не узнает. Или, скажем…
— Нет, — твердо говорю я, не желая знать, какие бредовые идеи явились в голову моей подруге. — Мне надо всего лишь еще раз увидеть его и, если удастся, поговорить.
Готовиться к вечеринке я начинаю за неделю, хоть и сознаю, что это глупо, что блистательных актрис мне все равно не затмить — и, что главное, дело отнюдь не в вырезе платья и не в высоте каблуков.
Езжу по магазинам чуть ли не целое воскресенье и под вечер все-таки нахожу, что мне нужно. Теперь я явлюсь в ресторан на крыше почти такая, какой меня знал Максуэлл. Эта мысль утешает и дарит надежду, хоть я и твержу себе, что рассчитывать на чудо не стоит.
Украшен ресторан так же, как для съемок, но обстановка теперь совершенно иная. Никто не суетится, нет людей в джинсах и футболках. Сегодня все — актеры, гримеры, операторы — в праздничных нарядах и с улыбками на лицах.
Тут и там смеются, между группками людей ходят не артисты, а настоящие официанты с настоящими алкогольными напитками на подносах.
