— Можем сделать это прямо сейчас, — предлагает Максуэлл. — Ты одна?
Незнакомка растерянно смотрит на меня и на наш маленький столик.
— Пока одна. — Она оглядывается на дверь. — Мы договорились с подругой, но у нее возникли какие-то непредвиденные дела — может, опоздает или вообще не придет.
— Отлично, — говорит Максуэлл, поднимаясь и не глядя на меня.
Я только сейчас понимаю, что он намерен уйти со светловолосой, и мне кажется, что, как только они сделают шаг в сторону, я умру.
— Тогда, если ты не возражаешь, я к тебе присоединюсь, — прибавляет Максуэлл.
Блондинка с растерянной улыбкой смотрит на меня.
— А как же… твоя спутница?
Максуэлл поднимает руки.
— С ней мы поговорили обо всем, о чем хотели, и как раз собрались разойтись.
Незнакомка смотрит на наш столик, на котором лежат меню и нет даже стаканов с напитками — мы не успели сделать заказ, — и пожимает плечами.
— Конечно, я не против.
Максуэлл кивает, бросает мне небрежное «всех благ», и они уходят в глубь зала.
— Элли, ты где? — дрожащим голосом спрашиваю я. — Мы с Седриком…
— Умоляю, забери меня отсюда, а то не знаю, что я сделаю… — перебивая ее, жалобно бормочу я.
— Где ты? Что стряслось? — испуганно спрашивает Элли.
Я даю ей адрес блюз-клуба.
— Мы скоро будем! — почти кричит в трубку Элли. — Только не глупи, слышишь?!
— Ага, — отвечаю я, уже закрывая телефон.
Погода резко испортилась: накрапывает дождь и дует прохладный ветер. Я, ёжась, стою возле автостоянки. По моим щекам текут слезы, а глаза щиплет от расплывающейся туши.
— Повеселимся, крошка? — доносится до меня из синих сумерек чей-то басистый развязный голос.
Резко поворачиваю голову и вижу перед собой лысого приземистого типа с нахальной физиономией. Он крутит в руках бутылку виски и рассматривает меня так нагло, будто я выставлена в витрине с ценником на груди.
— Работаешь?
Вопрос возмущает меня до глубины души. Я хмурюсь и выпаливаю:
— Что ты сказал? — Только теперь вспоминаю, как вызывающе я выгляжу, и до меня доходит, что, дабы не ввязываться в историю, лучше объясниться с любителем ночных бабочек мирно.
— Послушай-ка, детка… — с угрозой в голосе произносит он, приближаясь ко мне еще на шаг.
Я поднимаю руки и улыбаюсь.
— Вы, наверное, не за ту меня приняли. Неудивительно! — Нервно смеюсь, наклоняю голову и окидываю свой наряд быстрым взглядом. — Только я не… — При одной мысли, что ко мне подошли как к уличной девке, делается тошно. — Я не работаю, — через силу договариваю я. — Это мы просто… дурачимся. С друзьями… Они сейчас приедут…
