— У меня есть идея! Я буду разной! — говорю я, продолжая выплескивать в кривлянии гадкую злость. — Одну неделю похожу черной, потом стану дымчато-малиновой. — Опять смеюсь как ненормальная, уже вовсе не замечая, косятся ли на меня со стороны. — Конечно, заменить тебе стадо женщин я не смогу и прекрасно это понимаю…
— Сейчас же прекрати, — убийственно тихо и категорично говорит Максуэлл.
Я вскидываю брови.
— О-о! Ты указываешь мне, как себя вести. А если я не прекращу, что тогда? Мм?
— Тогда пожалеешь об этом, — так же твердо, но с примесью печали произносит Максуэлл. — Надеюсь… — задумчиво прибавляет он.
Хмурю брови и требовательно спрашиваю:
— Это что, угроза?
— Предупреждение, — говорит Максуэлл.
Замечательно! Я по его милости не нахожу себе места, почти спятила, а он сидит и важничает!
— О чем ты меня предупреждаешь?
— О том, что, как бы ты ни была мне дорога, я даже тебе не позволю над собой издеваться, — спокойно произносит Максуэлл.
Я чуть не задыхаюсь от негодования, а он сужает глаза и прибавляет:
— Ты предъявляешь мне какие-то непонятные претензии, в чем-то меня обвиняешь, но моя совесть чиста.
— Чиста? Совесть? А есть ли она у тебя?
Максуэлл моргает, на его скулах начинают ходить желваки. Он выглядит так, будто ему нанесли смертельную обиду, и это лишь подстегивает мою ярость, хоть где-то в глубине сознания у меня уже пульсирует мысль: хватит, пора остановиться.
— Повторяю еще раз, — медленно произносит Максуэлл. — Или давай тихо-мирно поговорим, или… — Он умолкает.
— Или — что? — задиристо спрашиваю я, объятая отвратительным полувосторгом, полуотчаянием. — Что? Расстанемся? И ты помчишься в объятия одной из своих красоток? Ну и беги!
Лицо Максуэлла делается каменным.
— Я ведь тебя не держу! — распаляюсь я. — Или ты думаешь…
— Максуэлл Деннард! — звучит со стороны входа бодрый женский голос.
Я на миг замираю и медленно поворачиваю голову.
К нам пружинистой легкой поступью подходит блондинка с очень длинными густыми волосами. Макияжа на ее лице самая малость — чуть подкрашены ресницы и поблескивают губы. Но независимость, с какой она держится, выразительность глаз, стройность фигуры и эти роскошные волосы буквально приковывают к себе внимание.
Незнакомка обводит меня беглым слегка удивленным взглядом, поворачивается к Максуэллу, и ее лицо расцветает улыбкой.
— Не виделись сотню лет! Как поживаешь?
— Замечательно, — говорит Максуэлл, тоже улыбаясь, правда весьма невесело.
— Нам бы как-нибудь поболтать, обменяться новостями, — произносит блондинка, заправляя за уши светлые пряди.
