Долорес скорчила унылую мину.
— Именно этих слов я и боялась.
Айви выгнула идеально выщипанную бровь.
— А чего ты от меня ждала?
— Я думала, ты скажешь: валяй и постарайся получить удовольствие.
— Одно другому не мешает! — засмеялась подруга. — Только не вздумай доверять ему.
— На такой основе крепкие отношения не построишь.
Айви подняла чашку и сделала глоток кофе.
— Но какое-то время ты будешь счастлива. Только не мечтай о неземной страсти, вечной любви, браке до гроба и прочей муре!
— Я и не хочу выходить замуж.
— Знаю. Слышала, — сухо бросила Айви. — Так в чем проблема?
— Не знаю… По-моему, я боюсь.
— Чего?
Долорес мрачно поглядела в пустую чашку.
— Испортить себе жизнь.
— М-да, серьезно… — Айви нахмурилась и провела рукой по своим коротким волосам. — О'кей, изложи мне худший вариант. Что с тобой может случиться?
У Долорес комок подступил к горлу.
— Ладно… Самое худшее, что может со мной случиться, — это если я отчаянно влюблюсь в него. А что, если ему вскоре надоест моя дряблая кожа и он найдет себе грудастую блондинку вдвое моложе? Зачем мне лишние страдания?!
— Уй-й! — болезненно сморщилась Айви. — Иными словами, ты боишься повторения пройденного.
— Да.
— Ну что ж, тогда не теряй головы и помни, что тебе ни в коем случае не следует выходить за него замуж.
Долорес кивнула.
Действительно, ей давно пора перестать корчить из себя испуганную девственницу. Они с Эдвином могли прекрасно узнавать друг друга и получать от этого удовольствие. Что здесь такого? Оба они взрослые люди с головой на плечах и как-нибудь сумеют не увязнуть в болоте любовных страстей и прочего романтического вздора.
Долорес тяжело вздохнула. Она независимая, опытная женщина. Она сумеет держать себя в руках.
Однако всю неделю Долорес непрерывно боролась с собственным сердцем, чувствами и здравым смыслом, хотя и знала, что окончательно пропала. Взрослая женщина сорока двух лет не имела права позволять себе терять голову от любви. Такое простительно только подросткам.
Она каждый день звонила Оливеру по телефону, а во вторник и среду, ее выходные, Эдвин приезжал в гостиницу, чтобы побыть с ней. Он рассказывал ей истории о своих невероятных приключениях в разных частях света, и Долорес смеялась до упаду. Они долго гуляли по лесу, говорили о детях, о работе, о путешествиях, и самые простые вещи внезапно начинали казаться очаровательными.
У них было много общего, включая любовь к вкусной еде и путешествиям и то, что у каждого из них была бабушка-иностранка. Бабушкой Долорес была чопорная англичанка, которая привила внучке привычку в пять часов вечера непременно пить чай. А бабкой Эдвина была эксцентричная итальянка, поощрявшая в мальчике мятежный дух.
