В середине 1980-х гг., в ходе ирано-иракской войны, Иран получил в свое распоряжение советские жидкостные ракеты Р-17, по сообщениям западной печати, предоставленные ему Северной Кореей. С 1988 г. они использовались для обстрела иракских населенных пунктов (т.н. «война городов», имевшая не столько военное, сколько психологическое и пропагандистское значение). В 1997 г. в Иране начались работы и по развертыванию собственного производства этих ракет, обладающих максимальной дальностью пуска 325 км.
В 1991 г. была испытана модификация БР Р-17 с дальностью, увеличенной до 550 км.
В дальнейшем Иран, очевидно получивший доступ к китайским ракетным технологиям, приступил к программе создания собственных модификаций современных китайских твердотопливных оперативно-тактических ракет М-11 (DF-11) и М-9 (DF-15) с максимальной дальностью, равной, соответственно, 400 и 900 км. По сообщениям ряда зарубежных источников, работы над вариантом ракеты М-11 ведутся в рамках совместной ирано-пакистанской программы.
В 1992 г. в Иране началась разработка одноступенчатой жидкостной ракеты «Шахаб-3» с максимальной дальностью 1300-1500 км, первый успешный пуск которой был выполнен в июле 1998 г.
Публичная демонстрация новой баллистической ракеты состоялась во время традиционного военного парада в Тегеране 25 сентября 1998 г.
Длина БР составляет 16 м, диаметр корпуса – 1,4 м, стартовая масса – 15500 кг, масса отделяемой БЧ – 700 кг. Продемонстрированная на параде одноступенчатая ракета была оснащена ЖРД с одним соплом и четырьмя газовыми рулями, выполненными из углерода.
Внешне иранская ракета напоминает советскую оперативно-тактическую БР Р-17 (западное обозначение – «Скад» В), отличаясь от нее большими размерами. Сообщалось, что в Иране для БР «Шахаб-3» производятся топливные баки, БЧ и секции корпуса, однако система наведения и двигатель – импортные. Продемонстрированная на параде ракета размещалась хвостом вперед на транспортно-заряжающей установке – колесном трейлере, буксируемом двухосным тягачом.
БР «Шахаб-3» имеет существенные внешние отличия от северокорейской ракеты средней дальности «Нодонг» и пакистанской БР «Гаури». Это дает основания предполагать, что все три вышеназванные ракеты, несмотря на единую исходную базу (советская Р-17) являются самостоятельными разработками, а не результатом реализации единой многонациональной программы.
Предполагается, что к настоящему времени развернуто производство БР «Шахаб-3», которые начнут поступать в строевые части уже в ближайшие месяцы.
