- Кто ты? - спросил он незнакомку.
- А ты?
- Я - Павел.
- Вот что, Павел, в этом доме нет кактусов?
- Кактусов? - удивился он. - Сейчас спрошу.
Он встал и пошел искать Светлану. Она варила на кухне кофе.
- Свет, у тебя нет кактусов?
- Нет, - ответила девушка. - А зачем?
Он и сам не знал зачем.
- Так. Нужно. Для одного дела.
- У меня есть герань. В маминой комнате, на окне. Герань для этого дела не подойдет?
- Сейчас узнаю. - И Павел поспешил обратно в комнату.
А Светлана после его ухода вздохнула, задумалась и прозевала момент, когда кофе запузырился по краям джезве. Брючный костюм ее был испорчен темными пятнами. Еще больше расстроившись, она отправилась в ванную, чтобы поскорее его простирнуть.
Павел в это время сидел на корточках перед незнакомкой.
- Есть герань. Но если необходим именно кактус, я сбегаю домой, здесь недалеко, всего два квартала.
Он готов был сделать для нее все, даже невозможное, и, если понадобится, привезти кактус из самых дальних теплых стран.
- Нет, не надо, - сказала девушка. - Вы не беспокойтесь. Если нет кактуса, обойдусь и геранью.
Он был крайне заинтригован и принес ей глиняный горшочек с геранью. Незнакомка пододвинула цветок ближе к коврику и впервые благосклонно улыбнулась Павлу. Он не выдержал и наконец спросил:
- А теперь можешь сказать, зачем тебе это нужно?
От волнения голос у него был хриплый и необычайно тихий, словно чужой.
- Есть две причины: во-первых, я хотела произвести на тебя впечатление, во-вторых, мне к лицу зеленый цвет, на зеленом фоне я лучше выгляжу.
Такая откровенность едва не свалила Павла с ног. Он буквально физически почувствовал, как вытягивается его лицо. Светлана на такое неспособна!
- А зачем нужно было производить на меня впечатление? - спросил он минуту спустя.
- Ты очень нравишься девушке, которая сейчас на кухне. Я заметила, как она посмотрела на нас. Я - злая. Кстати, я Таня. Я люблю дразнить. Видишь, как все просто.
Он ощутил такое волнение, что некоторое время и слова вымолвить не мог.
- А тебе ее не жалко? - спросил, когда немного опомнился. И сразу понял, что задавая этот вопрос совершил подлость по отношению к Светлане.
- А ей меня жалко? - серьезно ответила Таня вопросом на вопрос.
Он тогда так и не уразумел, почему тихая и незаметная Светлана должна жалеть такую королеву.
...Все это промелькнуло в голове Павла так быстро - Конкин еще не успел перечислить все его грехи.
- Последний проступок рядового Онищенко, - услышал Павел строгий голос секретаря комсомольского бюро, - явился результатом безответственного отношения к служебным обязанностям по охране границы. И Конкин начал подробно рассказывать о происшествии: - Вчера ночью, находясь в наряде, Онищенко, как всегда, был невнимателен и не заметил следов нарушителя. Прошел в двух шагах от следа и не обратил на него внимания. Я бы сказал, не хотел обратить...
