Когда-то в Киеве он иногда сердился на свою Таню... И теперь, среди лесной тишины, всплывали в памяти обрывки их разговоров. Охватывали сомнения, был ли он к ней справедлив, понимал ли всю сложность ее характера, помог ли ей хоть раз расслабиться, отдохнуть от самой себя? "Эх, - думал он, - невесело живется ей, хоть и красива она, и хороша..." Было с нею и легко, и весело, и одновременно очень тяжело!
Вспомнилось, как привел ее впервые к себе домой. Бабушка принялась рассматривать девушку: такая уж привычка у старушки - всех разглядывать.
Таня молча встала со стула и, не попрощавшись, ушла.
Павел был в это время в другой комнате - искал свои детские рисунки, чтобы показать их Тане. Когда вернулся, ее уже не было, а бабушка, позевывая, грустно качала головой.
Таня больше никогда, как Павел ее ни уговаривал, не соглашалась переступить порог его дома...
- Это след, Онищенко, - услышал Павел слова сержанта, который, наклонившись, высвечивал фонариком ямки на разрыхленной земле "каэспэ". Чей след?
Павел ничего не ответил. Ямки на полосе не были похожи на след человека.
- Корова, - сказал Павел, хотя вовсе не был в этом уверен. - Сейчас и хозяйка за ней прибежит.
- Корова? Нет, эти следы меньше коровьих.
"Ох, до лампочки мне сейчас зоология!" - подумал Павел не без досады.
- Отпечатки раздвоенных копыт. Глубокие.
- Теленок?
- Дикий кабан, Онищенко! Сетку не задел, поэтому на заставе сигнала не было.
- Как же он мог пройти, не задев сетку?
- Он вернулся назад... Ты что - слепой? - рассердился сержант. - Не видишь, что ли: вот ведь, рядом вторая цепочка следов, в обратном направлении. - И Пименов высоко поднял фонарик, осветив целый квадрат "каэспэ".
Сержанту тоже не очень нравился вялый и беспомощный, несмотря на высокий рост и силу, новичок. Услышав, что вместе с ним в наряд идет Онищенко, Пименов поморщился.
- Кому, как не вам, Пименов, выводить в люди молодого солдата. Пора уже ему научиться служить на полную катушку, - сказал замполит Арутюнов, от которого не ускользнула мимолетная гримаса сержанта. - От того, как пройдет первая ночь на границе, часто зависит вся дальнейшая служба человека.
И, наверно, именно эти слова замполита вспоминал сержант, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к дыханию летней ночи. И хотя его натренированное ухо не слышало вокруг ничего тревожного, - тени деревьев на контрольно-следовой полосе и путь вдоль нее были спокойны и знакомы, как черты собственного лица, - он не только сам проявлял настороженную бдительность и зоркость, но пытался вызвать это чувство и у подчиненного.
