"Хочешь выпить, Клоун? - ласково говорит ему Кукушка. - Налью, сколько скажешь..."
"Хочешь, девочку подарю? - продолжает Кукушка. - Свою собственную. Нежная, целует страстно, тело горячее, как огонь..."
"А ты, - приказывает Кукушка, - убей! Убей Длинного, убей жабу... Чего молчишь, падло?! Должок за ним! - сердится Кукушка. - Должок и за вами, пан-барон! - вдруг ласково повторяет он. - Отдайте, пожалуйста, должок! Иначе - умрете..."
А забор держит. Не смоешься.
И вдруг видит: Длинный на доме. Залез на крышу и трубу грызет. Труба хрустит под зубами, как кость. А может, и правда - кость?
А в желтом окне - второй Длинный и девчонка голая у него на руках. Ей стыдно, и она закрывает лицо.
"Ешь ее! - кричит Кукушка. - Только должок верни-и-и-и!"
"А-а-а... - тихо выдыхает девочка на руках у Длинного и так же тихо смеется: - Хочешь выпить? Портвейн есть. И сухое. А водки нет. Водка стоит тысячу рублей!"
Она что-то бросает вниз.
Тысяча рублей!.. Сыплется дождь из копеек. Жадно ловит их ртом. Полный рот копеек! Он их глотает, глотает... Бесконечно долго. Тяжело в желудке, но надо глотать. Нельзя, чтобы они падали на землю, нельзя! Какая боль в желудке!.. Копейки острые, полный рот острых копеек. Он - большая копилка! Да, копилка, да!
"Глотай, Клоун!" - кричат из окна Длинный и девочка.
"Глотай, морда, убью!" - шипит Кукушка - в руках у него острый нож.
А копейки в горле застряли.
"Разве ж это я убил? - хрипит он. - Я не убивал ее..."
"И-и-и! - визжит девочка. - Какой у него большой нос!"
"Нос, нос, нос!" - произносит кто-то за спиной.
Кукушка хватает его за нос и отрезает.
"Должок", - хохочет Кукушка...
...Клоун вскрикнул и проснулся. Прислушался.
Мерный перестук колес. Болит голова, и отяжелевший желудок - точно камней в него накидали. Не стоило так много есть и пить на ночь. Да и вино было дрянное... Он сполз с верхней полки и вышел в освещенный коридор вагона.
Пронизывал холод. С тех пор как сели в вагон и поезд тронулся, Клоуна начало лихорадить. Понял - от страха. Раньше надеялся, что если посчастливится выехать из городка, страх исчезнет и он согреется. Но вот уже и ночь, а его все не покидает дрожь.
Клоун взглянул на часы, потом на расписание движения поезда, висевшее на стенке. Скоро станция. Карпаты - впереди или позади? Впереди... Потоптался у темных окон, пританцовывая на шатком полу вагона.
"А может, выйти на какой-нибудь неизвестной станции, податься в горы и исчезнуть? Чтоб никто, даже Длинный, не смог найти. Никогда! Никогда! И Кукушка не найдет, чтоб потребовать долг. Никто!"
