А еще он был уверен, что там, в другом мире, был кто-то, перед кем Эл имела негласное обязательство, но эту мысль Дмитрий прогонял, едва она мелькала. Его не устраивало хрупкое равновесие, он подозревал, что в Эл стянулась туго и замерла до времени невидимая пружина, которую он ощущал еще с детства. Ее скрытая энергия вырвется наружу, едва возникнет подобающая причина.
Он завел двигатель, потому что Эл упрямо молчала.
- Куда тебя отвезти? - спросил он.
- Домой.
- Ко мне?
- К родителям, - пояснила она.
Дмитрий пожал плечами. Он отвез ее по тому адресу, куда переехало семейство Светловых. Это был другой район города. Раньше они жили в том же доме, что он, а потом уехали, поменяв квартиру на меньшую, чтобы помочь в жилищном вопросе старшему брату Эл, Александру. Эл за время отсутствия стала тетей, ее племяннице Машке было уже шесть месяцев. Этот ребенок был мерилом времени в этом мире. Дмитрий очень смутно помнил их посиделки в старой квартире. Это тут миновал год с небольшим, а их от того вечера отделяла служба в Галактисе, война, трагедия, произошедшая с Эл, их ссора едва им двоим не стоившая жизни, последующее исчезновение Эл, поиски и трудное возвращение. При попытке восстановить события он путался в мелочах, поэтому не любил бывать у Светловых.
Машина остановилась у подъезда, Эл не вышла сразу, повернулась в его сторону и заискивающе сказала:
- Пошли завтракать. Мама готовилась к нашему приезду. Кофе, вкусная еда.
Дмитрий почувствовал голод, потом представил, что вернется к себе домой к пустому холодильнику и сдался.
- Согласен.
Елена Васильевна почему-то первым обняла его, а потом уже Эл.
- Доброе утро. Проходите. Алика где забыли?
- Он доводит дело до конца, - ответила Эл.
- Он не завтракает, - добавил Дмитрий.
С кухни действительно пахло кофе и блинчиками. Эл скрыла улыбку, заметив, как Димка тянет носом воздух. Он смягчился, перестал допытываться об отношениях с Аликом, Елена Васильевна увлекла его посторонней беседой.
Эл уделила внимание домашнему любимцу - овчарке Байкалу, а потом присоединилась к завтраку.
- Ну, как Африка? - спросила Елена Васильевна у дочери.
- Жарко, - улыбнулась Эл.
- Лицо вот сгорело, кожа слезет, - посочувствовала мать.
- Правда? - удивилась Эл. - Я даже не заметила.
Эл пила кофе и трогала щеки и нос. Они были ярко розовыми, Дмитрий не обратила на это внимания, а теперь заметил, что лицо Эл со следами солнечных ожогов стало мягким и милым.
- Вот так, Дмитрий, моя дочь в зеркало не смотрится. Вы ее избаловали лояльным отношением.
