Нали прыснула со смеху и хохотала, пока слезы не выступили. Пришел черед Нике удивляться. Что в том смешного, она понять не могла.
Нали успокоилась, наконец, и спросила.
- Сколько часов Эл не будет? Надо оставить ей ужин.
- Часов. Да ее дня три или четыре не будет.
- Ника. Все-таки, Эл обиделась? - предположила Нали. - Самадин очень вежливый человек. Что он ей сказал?
- Да не обиделась она. Вот еще. Ну, надо ей. Она что-то про три дня думала.
***
Эл подскочила к Расселу с вопросом. Он был в нижнем ярусе дома, в подвале, поэтому звука посадки не расслышал. Она была уже в доме, когда он поднялся, о чем голосовая система его оповестила немедленно.
Вид у Эл был бодрый, но усталый.
- Мне можно в космос?
- Куда бежишь? Куда на этот раз?
- Чистая наука, - заверила Эл. - Скачок по координатам моего исчезновения. Как всегда.
- Чем тебя так привлекает эта база? - спросил Рассел.
- Уже проверил.
- Я - наблюдатель.
- Рассел. Живи тут, сколько хочешь. Ника найдет службу, тут только Оля и Игорь останутся. Я иногда. Том строил его, чтобы тут жили.
- Я люблю свой дом в Шире, на побережье, там твердая почва, в отличии от вашего понтона. Зубы не заговаривай.
- Да что ты говоришь. А ураганы? А сезон дождей? Остров отдрейфует в сторону, а твой Шир на месте останется.
- Какой печальный прогноз, - вздохнул Рассел. - Спасибо. Ты - ураган, который нельзя прогнозировать. Что на сей раз зовет тебя к звездам? Кто обещал в космос ни ногой. Который раз.
- Я на минуточку, - умоляла Эл.
- Когда вернешься?
- Быстро.
- Это не ответ.
- Трое суток.
- Много.
- Хорошо. Сутки.
- Эл, не наглей.
- Двадцать часов.
- Это с каким же плюсом? Знаю я в кого Ника! Расчетное время, капитан.
- Ей богу, не знаю. Это ж космос.
- Не мути воду. Это ты не знаешь.
- Хорошо. Пятнадцать, сорок.
- Вот теперь верю. Одна?
- Туда - одна, обратно сказать не могу.
- Гость?
- Да.
- Где поселишь, если меня жить просишь тут?
- Я не утверждаю, что будет гость. Это не ко мне, к Самадину. По науке.
- Эл, не вынуждай меня наводить справки. В Галактис? У тебя мозги от упражнений не сварились?
- Не в Галактис. Рассел. Я все равно полечу. Я в твоей системе наблюдения я - элемент случайный, - заискивающим шепотом сказала Эл.
- Неучтенный, - поправил Курк и улыбнулся. - Пятнадцать часов, сорок минут.
- Ну никакой личной жизни, - притворно вздохнула она.
- Я Алику пожалуюсь. Отправила человека в рейс, а сама куда-то тайно собралась. При мне ему клялась, что в космос - ни ногой.
