— Теперь моя очередь задать вопрос, — сказал он, передав пустую тарелку Кристине. — Почему вы не живете за городом? Или мысль о садоводстве вызывает у вас ужас?
Лидия молча пожала плечами. Вопрос несложный, но ответить на него трудно. После смерти родителей их дом был продан, а сад, с такой любовью возделанный отцом, пришел в полное запустение.
— Ну, сначала я училась в университете, потом устроилась на работу… Моя жизнь связана с городом. Но я развожу цветы на балконе, — быстро, словно оправдываясь, добавила она. — Мне, конечно, далеко до ваших достижений, но геранью я могу гордиться.
— Звучит впечатляюще. — Ник смотрел на нее сквозь бокал с вином. Лидия занервничала. Уж не смеется ли он? В наступившей тишине она старательно разрезала мясо на мелкие кусочки. Потом осторожно подняла глаза.
— В детстве я жила за городом. У моего отца был прекрасный сад. Он всерьез увлекался выращиванием цветов, и первые мои детские впечатления связаны с работой на участке. — Ее взгляд затуманился. Это было чудесное время. Она вспомнила чувство сопричастности, которое охватывало ее, когда они с отцом рука к руке возились в теплой душистой земле, а буйство красок заставляло сердце замирать от восторга.
— И что же стало с садом теперь?
— Папа умер, когда мне было восемнадцать.
— Простите, я не знал.
— Ничего, — Лидия изо всех сил старалась сохранить бесстрастное выражение лица. Воспоминания все еще приносили боль. — Это было давно. Их автомобиль столкнулся с грузовиком на загородном шоссе. Папа погиб на месте, мама умерла неделю спустя в больнице.
Господи, подумала она, почему впервые за столько лет я рассказываю об этом совершенно чужому человеку?! С той поры, когда ей пришлось раз за разом повторять трагическую историю сначала в полиции, потом равнодушным чиновникам, она поклялась не говорить о гибели родителей ни с кем из посторонних. Да и как передать то состояние, в котором они с Иззи неделю дежурили у дверей больничной палаты, надеясь на чудо. И как потом в полном отчаянии она нарушила семейные традиции и уехала учиться в Кембридж, бросив дом и сад на произвол судьбы. Даже спустя годы, сделав вполне успешную карьеру, она не знала, имела ли тогда право на подобный поступок. Единственное, в чем Лидия была уверена, — когда-нибудь она непременно снова будет жить за городом.
Она подняла глаза на Ника. Почему он молчит? Он должен сказать хоть слово, хотя бы из вежливости. И, наверное от смущения, добавила совершенно неожиданно для себя:
