Ник жестом заставил замолчать двух наперебой тараторящих женщин. Черт побери, в конце концов, за что он платит им деньги, если они не в состоянии уследить за пятилетней девочкой?!
— Сейчас главное понять, куда могла подеваться Рози. Кто-нибудь догадался посмотреть в летнем домике?
— Я сама все проверила, — горячо заявила Кристина. — Богом клянусь, там никого нет.
Ник молча кивнул. Из двух женщин экономка была ему наиболее симпатична. Она всерьез расстроилась и совершенно ясно чувствовала свою вину.
Другое дело — няня София. Девушка стояла позади Кристины, всем видом демонстрируя обиду и возмущение безответственным поступком воспитанницы. В ней не было ни капли раскаяния. Похоже, им придется расстаться. Конечно, найти человека со специальным образованием, позволяющим работать с глухонемым ребенком, довольно сложно. Однако у Софии, несмотря на прекрасный диплом, есть один очень существенный недостаток — она не любит детей. И Рози отвечает ей тем же. Ник вздохнул.
— Давайте внесем ясность. Почему вы уложили Рози спать так рано?
— В воспитательных целях, — отрезала София. — Я сказала, что единственная причина, которая хоть в какой-то мере может объяснить ее недопустимое озорство в течение всего дня, — это усталость.
— А сами отправились пить чай? — Ник запустил руку в свою густую шевелюру.
— Рози должна была побыть одна и подумать о своем поведении.
— И никто из вас не слышал, как она спустилась по лестнице?
Женщины не успели ответить. Во входную дверь постучали. Опередив их, Ник сам распахнул дверь и замер на пороге. Перед ним стояла Лидия, одной рукой сжимая ладошку Рози и подняв другую, готовая постучать еще раз. Секунду все молчали, потом Лидия улыбнулась.
— Я встретила Рози, когда ехала к воротам…
— Слава богу, вы ее нашли! — Кристина бросилась к Рози и судорожно прижала девочку к себе. — Милая моя, как мы все волновались!
Рози стояла, прямая как струнка, ее лицо оставалась неподвижным. Лидия заметила, что в порыве искренних чувств женщина не задумалась о том, видит ли девочка ее губы. Слова Кристины едва ли достигли слуховых аппаратов. Если от последних была хоть какая-то польза.
— Я заметила красное платье в зарослях камелии и решила произвести разведку. — Лидия посмотрела на Ника.
— Спасибо. Огромное спасибо.
В его словах звучала неподдельная благодарность. Еще бы! Ведь Рози все-таки его дочь. Тут нечему удивляться.
Он провел девочку в комнату, посадил на софу и сел так, чтобы их лица оказались на одном уровне.
