— Течение очень быстрое; вполне возможно, что русло естественное. — Он посмотрел вверх вдоль скалистого склона. — Поблизости от вершины поток образует водопад. Пойдем наверх, или ты хочешь подождать и посмотреть, кто придет на водопой?
— Пойдем, — согласился Бейли.
Они не спеша стали подниматься на гору по многочисленным бурым камням. Идя вдоль быстрого ручья, Бейли и Кром не видели никаких признаков деятельности человека или человекообразных существ.
Взбираясь вверх, Кром ворчал:
— Если даже календарь кое в чем и не точен, наверно, здесь-то он не врет — «никаких человекообразных нет». Эй, а это что?
«Это» был узкий уступ, который шел вдоль откоса; снизу они его не видели, а теперь перед ними открылась ровная тропинка, по которой человек мог пройти без труда.
Бейли помог Крому взобраться на уступ и сказал:
— Не двигайся. Просто смотри на тропу. Видишь на камнях какие-то царапины и следы?..
— Вот тебе на! — прошептал Кром. — Тут кто-то ходит; кто-то довольно большой. — Он вытащил пистолет. — Похоже, что в этих краях водятся крупные звери.
Он собрался было шагнуть вперед, но Бейли остановил его.
— Одну минуту. Взгляни, как идут следы. Длинная царапина справа, потом покороче — примерно через метр от нее — другая, уже слева. Потом они опять повторяются, почти без изменений.
Он крадущимся шагом направился туда, где уступ начинал загибаться.
Кром двигался за Бейли вдоль изгиба.
— Не знаю, что и подумать, — пробормотал он. — Это, несомненно, животное, но какое…
Неожиданно он уткнулся в спину Бейли. Тот тихо сказал:
— Каким бы ни было это животное, вот его логово.
Вход в пещеру был овалообразным и достигал примерно двух с половиной метров в высоту и двух-в ширину. Астронавты стояли рядом, всматриваясь в темноту. В голосе Бейли зазвучали торжествующие нотки:
— Какое животное станет обрабатывать орудиями стены своего жилища? Ведь следы видны даже отсюда.
Кром сжал губы и покачал головой, потом подтолкнул Бейли.
— Иди вперед, а я за тобой.
Они бесшумно подкрались по уступу к входу в пещеру и на выветрившейся стене ясно увидели следы орудий. Внутри было темно.
Кром поднял камешек и бросил его в пещеру. Оба держали пистолеты наготове. Послышался легкий стук, и снова все стихло.
Бейли включил фонарик; Кром последовал его примеру. Они вошли вместе, стараясь не обгонять друг друга, медленно водя фонариками из стороны в сторону. И оба одновременно увидели маленький железный стол. Кроме того, в глубине пещеры стояла кровать с каким-то истлевшим тряпьем, вероятно остатками постели. Но Бейли и Кром не обращали на все это внимания. Их взоры были прикованы к столу: за ним, склонившись, сидел на стуле человеческий скелет!
