— Это вы его написали?
Тюго кивнул.
— Как вы узнали, что это я?
— Ваш друг Кусида сказал, что видел вас.
— А-а… Я надеялся, что он забудет, — пробормотал Тюго. — Лучше бы я вообще не писал того письма.
— Теперь уже поздно об этом говорить, — сказал Хирата.
— Правитель Мори был моим господином, и я должен был быть предан ему, что бы он ни делал. Но измена — дело слишком серьезное, чтобы пересмотреть свое отношение. Я должен был донести об этом. — Он взглядом умолял Хирату согласиться.
— Вы правильно поступили, — кивнул Хирата.
Тюго все еще выглядел испуганным.
— Если другие вассалы правителя Мори узнают, что я донес на него, они меня убьют. Вы ведь никому не расскажете, правда?
— Не могу обещать, — ответил Хирата, — но если вы поможете мне в расследовании, я постараюсь сохранить вашу тайну.
— Хорошо, — сказал Тюго, хотя, похоже, полностью удовлетворен не был.
— Первое, что заставило вас прийти к выводу, что правитель Мори изменник? — спросил Хирата.
— Я услышал, как он разговаривал со своими друзьями. Они говорили, что им надоело, как к ним относится правитель Мацудаира. Подношения, которые он требует, слишком высоки. Они устали оплачивать войну, которая должна была окончиться три года назад, но все тянется и тянется. Они опасаются, что если он падет, то и они полетят вместе с ним. Они планировали объединиться против него.
Хирата замер в предвкушении. Кажется, заговор все же существует!
— Кто эти друзья?
— Не знаю, — сказал Тюго. — Я их не видел. Я случайно шел мимо кабинета правителя Мори. Дверь была открыта, но не настолько, чтобы я мог их видеть.
— О чем еще они говорили? Они обсуждали какие-либо планы? — быстро спросил Хирата. Возможно, заговорщики рассорились, и один из них убил правителя Мори.
— Не знаю. Правитель Мори сказал: «Кто-то стоит за дверью. Тише». Они замолчали. А я убежал, потому что не хотел, чтобы меня поймали за подслушиванием.
Хирата был разочарован и несколько обескуражен. Туманное показание, основанное на подслушивании, неадекватно доказательству измены, хотя людей казнили и за меньшее.
— Откуда вы знаете, что это не была просто праздная беседа?
— Из того, что произошло позже, — сказал Тюго. — В имение привезли несколько больших ящиков. Мне стало любопытно, и я заглянул в один. Там были ружья. Много. Зачем они правителю Мори, если только…
Если только он не планировал вооруженный мятеж. Волнение разгорелось в душе Хираты с новой силой.
— Когда это было?
— Примерно два месяца назад, — ответил Тюго. — Я слышал, как стражники говорили, что ожидается еще большее количество ружей.
