— Отыскал.
— Так где же они?
— Жена народила детей и, любя их, в Орде пожелала остаться.
— А сын мой — Георгий?
— Из Крыма пришли мы с ним вместе, и ты его видела дважды: один раз монетку вручая…
— Кудеяр!
— Он самый.
— Почему же ты мне не сказал?!
— Не велено было Тучковыми, к тому же боялись огласки, а в скиту он был в безопасности.
— Так он и сейчас там?
— В скиту его нет.
— Зачем, ну зачем я его благословила мстить Шуйскому? Грех на душу взяла, и вот — покарал меня Бог. Почему же никто не сказал мне, что Кудеяр — мой кровный сыночек? А я поняла это слишком поздно: скрылся он из виду — тут-то меня и осенило! Где же он ныне?
— Должно быть, в Москве, иду я туда, чтоб его разыскать и в скит воротить.
— Москва велика…
— Не более Крыма. Уж коли в татарщине я отыскать его смог, то и в Москве непременно найду.
— Дай Бог… Молиться я буду и денно и нощно, чтоб Матерь Божья тебе помогла в твоём деле нелёгком. А у меня здоровья не стало совсем, дыхание смерти уж чую. Так ты поспешай!.. Как хочется сына родного обнять мне хоть раз!
В Воздвиженье[81] Андриан переступил порог дома Аникиных.
— Господи, кто в гости-то к нам пожаловал! — радостно всплеснула руками Ульяна. — Ведь сколько лет-то не виделись! Проходи, проходи, Андрей, в избу.
Афоня крепко обнял друга.
— Семья-то у вас какая многолюдная! — подивился гость.
— Знакомься с моими мужиками: старший Якимка, друзья неразлучные Ванюшка с Брошкой да близнецы Мирон с Нежданом.
Ульяна поднесла на руках девочку.
— А это молодшая наша любимица Настенька, вчера ровно годик исполнился ей.
Девочка с удивлением таращила на гостя серые глаза.
Авдотья старческой рукой обняла Андрея и тихо заплакала.
— Прости, Андреюшка, меня, слезливую: при виде тебя Петра вспомнила, не дожил он до встречи с тобой. И мне уж пора на покой.
— Внуков-то на кого покинешь?
— За молодшими старшие приглянул Якимка-то вон уж какой жених. Садись, Андреюшка, за стол, у нас нынче на Вздвиженье пирог с капустой.
После еды посреди избы поставили две кадки. Ульяна с Авдотьей на чистом столе разрезали капустные кочаны на части, высвобождали кочерыжки, а мужики, вооружившись тяпками, такой перестук подняли — на душе стало весело. Рубка капусты на Воздвиженье- большое событие в каждой семье. Там, где женихи и невесты, устраиваются капустные вечеринки. Девушки в богатых уборах ходят с песнями из дома в дом рубить капусту, хозяева накрывают для них столы с угощением. За девицами являются высматривать невест парни со своими гостинцами. И так на протяжении двух недель после Воздвиженья.
