Эльм оттолкнул в сторону один слишком навязчивый листочек.
– Идём, – пискнул он. – Надо отсюда уходить пока одно из этих чучел не начало хныкать и звать своих родителей.
– И как мне это сделать, не наступив на них? – спросил Румо.
– Я расчищу тебе дорогу, – сказал Яггдра Сил. – Здесь в подземном мире эльмы обладают определённой свободой. Крупные звери ими совершенно не интересуются. Просто иди за мной.
Эльм прыгнул вперёд и оттолкнул листочки с дороги, чтобы Румо мог идти за ним. Маленькие существа споткнулись и попадали, но никто из них не начал жаловаться.
– Без эльмов в подземном мире не было бы вообще никакой фауны,- объяснял Яггдра Сил Румо, в то время как эльм расталкивал листочки в стороны. – Они разрыхляют здесь почву, что бы любые другие существа могли здесь передвигаться, и поедают разносчиков болезней. Если бы я рассказал тебе, что я сегодня съел на завтрак, тебе бы стало плохо, мой мальчик. Все здесь уважают эльмов.
Наконец они добрались до тоннеля, в котором не было ни листочков, ни кровавых луж, ни нурний. Эльм остановился.
– Здесь безопасно, – сказал он.
Румо больше не чуял нурний. Он сунул меч за пояс.
Эльм клевал своим клювом сапог Румо.
– А теперь ты должен мне объяснить подробнее, – сказал он, – о том, что произошло с Ралой.
Румо вздохнул.
– Если коротко, то её увели вместе со всеми моими друзьями в город под названием Гел.
Эльм отскочил назад:
– О! Гел! Это плохо,- маленькое существо начало возбуждённо бегать по кругу. – Это очень плохо. Гел. Именно он. О, боже! О, боже!
– Что ты знаешь о Геле? – спросил Румо.
Эльм остановился и сочувственно посмотрел на Румо.
– Только слухи. Дотуда мои корни не доросли. Плохие слухи. Королевство сумасшедшего Гаунаба. Гигантский дурдом этот Гел! Там правит безумие. О, боже! О, боже! – эльм опять забегал по кругу.
– Мне в любом случае нужно туда. Ты знаешь дорогу?
– Дорогу в Гел? О, боже! О, боже! Только дотуда, докуда доросли мои корни. Дорогу в Гел! Боже ты мой!
– Покажешь мне?
Эльм остановился.
– Конечно! – сказал он. – Конечно, мой мальчик, само собой разумеется, я покажу тебе. Но сперва…
Он замолчал.
– Сперва?.. – спросил Румо.
Эльм опустил голову и неуверенно топтался на месте.
– Что? – спросил Румо.
Эльм умоляюще посмотрел на Румо:
– Можно мне увидеть готовую шкатулку?
– Ах, это! – облегчённо сказал Румо и вынул шкатулку из сумки. Он развернул промасленную бумагу и поставил свою работу перед зверьком. Эльм и шкатулка были примерно одинакового размера.
