Рала поела немного хлеба, выпила кружку молока и упала на кровать, где она могла ещё секундочку подумать о Румо, прежде чем уснёт.
А теперь она проснулась, её конечности всё ещё болели и были будто налиты свинцом. Они были такими тяжёлыми, что Рала не могла встать, такими тяжёлыми, что она не могла двинуться. На самом деле он совершенно не могла двигаться. Рала начала паниковать, она попыталась дёргаться и кричать, но смогла выдавить из себя лишь испуганное рычание.
Инстинктивно она включила своё обоняние. Тут был уже знакомый кислый запах, будто к ней прилипший, и ещё что-то.
Металл.
Да, Рала чуяла, что всё её тело было заключено во что-то металлическое – кокон из свинца.
Теперь она начала паниковать по-настоящему. Рала находилась в гробу. Она была заживо похоронена.
– Рала! – отчаянно закричал Румо и его голос полетел над озером. – Рала!
– Рала! Рала! Рала! – ответило многоголосое эхо откуда-то сверху, как будто оно заблудилось между сталактитами. Что-то угрожающе затрещало и захрустело, и вниз посыпались мелкие камни. Маленькие крючконосые пушистые зверюшки, которых тут была тьма тьмущая, мгновенно спрятались в щелях скал и под камнями. И тут раздался грохот: камень, размером с большое бревно оторвался от потолка пещеры и упал в озеро, громко булькнул, и опять воцарилась тишина.
– Очень нестабильная тут обстановочка! - заметил Львиный зев.
– Эй! – прошептал чей-то голос прямо из тумана. – Ты с ума сошёл?
Румо крепче схватил меч.
– Битва? – спросил Гринцольд.
– Не знаю, – сказал Румо. – Там кто-то на озере.
Неизвестное и непредсказуемое существо? Говорящий туман? Живая нефть? Он был готов ко всему.
От тумана отделилась тень и превратилась в длинную лодку, в которой находилась фигура исполинских размеров. Фигура была замотана в чёрный плащ с капюшоном и стоя управляла лодкой, отталкиваясь от дна шестом.
– Ты что, совсем чокнулся, малыш? – прошептала фигура. – Кто же тут так орёт? Этот проклятый камень чуть в меня не попал!
– Извините! – сказал Румо.
– Тс-с-с-с! – прошипел закутанный великан. – Здесь только шепчутся, понятно?
Румо кивнул.
– Что ты тут потерял? – великан аккуратно причалил к берегу.
– Я кое-кого ищу. Моих друзей.
– Ох-ох-ох! Ты один из этих дворняг? Точно! Это были твои друзья?
– О чём ты говоришь?
– Послушай, малыш: твои друзья проходили тут. И ты должен радоваться, что тебя с ними не было. Ты можешь жить. Они должны умереть. Так что иди туда, откуда пришёл. И радуйся жизни. Ты настоящий счастливчик, – и чёрная фигура попыталась отчалить от берега.
