— Благодарю вас. Сейчас пройдет, — ответил он.
— Наверное, вы ведете малоподвижный образ жизни, не тренируетесь.
Ее сочувственная готовность к беседе подействовала на него благотворно. Одинокая молодая женщина живописно вырисовывалась на фоне моста. Какое счастье, что нашлась родственная ему душа!
— А здесь красиво, не правда ли? — продолжал ласковый голос. — И так спокойно! Хорошо, что сделали эти мостики. Подлинные оазисы посреди безумия, царящего вокруг!
— Какого безумия? — спросил Александр, недоумевая.
— А разве вы не находите, что вся наша жизнь — бесконечное безумие? — Она подошла к нему легкой, пружинистой походкой и села на другом конце скамейки. — Чего-то в ней не хватает, причем чего-то очень существенного, но чего, и сама не знаю.
— Признаться, я никогда не думал о жизни в таком плане. Чего в ней не хватает? Наоборот, в ней слишком много всякой всячины, и, наверное, именно это вас утомляет.
— А вам не страшно?
Бог знает как, Александр сразу понял ее вопрос. С этой высоты вода казалась неподвижной, черной, как стена, за которой таилась зловещая загадка.
— Мне? — переспросил Александр.
Женщина опустила руки на колени и, вздохнув, сказала доверительно:
— Я прихожу сюда уже несколько раз. Место очень подходящее, но мне страшно. Как гляну с моста… Высоко… долго будет продолжаться. И эта река, наверное, кишит всякими отвратительными животными.
Он не выдержал и рассмеялся, ее детские рассуждения его насмешили.
— Кишит, поэтому не советую вам этого делать.
— Но ведь жить дальше невозможно!
— Может, вы потеряли любимого человека?
— Глупости, разве можно потерять что-нибудь на этом свете, кроме самого себя? Нет никого и ничего, чего нельзя было бы заменить. Всему и всем можно найти замену. Или вы думаете, что в наши дни кто-нибудь способен на самоубийство из-за несчастной любви?
Инженер смутился. Рискуя выглядеть банальным, Александр, чтобы хоть как-то рассеять ее пессимизм, сказал:
— Посмотрите на меня: я один из таких дураков!
Она посмотрела на него, и в ее широко раскрытых глазах ему почудилось насмешливое любопытство.
— Наверное, вы чрезмерно самолюбивы.
— Я люблю ее по-настоящему! — горестно вскричал он.
— О, милый мой коллега! Вы любите себя, себя, говорю вам! Она пренебрегла вами, в вас взыграло самолюбие и так далее. Довольно знакомая картина.
— Но почему вы так поспешно судите? — уже по-настоящему обиделся Александр. — Ведь вы не знаете меня! И вообще, откуда у вас этот пессимизм? Вы так молоды… — тут он запнулся, потому что она могла и не быть молодой. Достижения современной медицины позволяют человеку сохранять неизменной свою внешность в промежутке между двадцатью пятью и шестьюдесятью годами. — То есть я хотел сказать, что вы не так молоды, ведь мировая скорбь более свойственна молодежи переходного возраста.
