Мэтью молча повернулся к Джози. Эта пытка продолжалась несколько секунд.
— Я могу отвезти тебя домой. Мне это не трудно.
— Нет, спасибо. — Джози старательно прятала глаза от Сузан. — Твой отель на другом конце города, а Сузан как раз едет мимо моего дома…
На мгновение повисла тишина.
— Как хочешь, — холодно ответил Мэт.
— Да. — Джози с вызовом встретила его взгляд.
— Тогда пока!
Но никто не решался уйти первым. Потом Мэтью протянул руку, Джози после недолгого колебания протянула ему свою. Вновь неведомое раньше чувство пронзило девушку: словно ее вдруг ослепила вспышка нестерпимо яркого белого света. Взгляд черных как агат глаз скользнул по ее лицу, и все укрепления, которые она возводила так старательно, едва не рухнули.
— Береги себя, — тихо произнес Мэтью.
Она едва не сломалась, едва не упала ему в объятия, моля о прощении. Только присутствие Сузан спасло Джози от полного и окончательного поражения.
— Ты тоже, — пробормотала она.
Между ними возникло какое-то волнующее и опасное напряжение, казалось, сам воздух вокруг них сгустился. Наконец Мэтью скованно повернулся, открыл дверцу машины и сел в нее, не проронив больше не слова.
— Ух ты! — Сузан замерла от восхищения и, видимо, от зависти. Они стояли, глядя, как уносится прочь стремительный «ягуар». — И ты упустила шанс побыть еще немного с таким красавцем! Что ты наделала? И что ты имела в виду, говоря, будто я еду мимо твоего дома? Я же живу на другом конце города!
— Сузан, давай сядем в машину, пожалуйста! — попросила Джози. — У меня ужасно замерзли ноги.
Зимой особенно легко почувствовать себя одинокой и несчастной. Медленно текли недели. Только работа немного отвлекала Джози и вносила разнообразие в ее жизнь. Агентство открывало новый филиал в соседнем городке. Приходилось ездить туда-сюда. Но все равно Джози целыми днями грустила о Мэтью. И о Харкомб-холле.
Сейчас она поднялась из-за стола и подошла к окну. На улице было серое декабрьское утро, и весь мир куда-то спешил по своим делам. Предрождественская суматоха уже началась, улица готовилась к празднику. Взгляд Джози медленно переходил от одного магазинчика к другому. Витрины были украшены гирляндами и завалены грудами товаров в красочной упаковке.
В другое время Джози тоже заразилась бы праздничной суетой, но сейчас она вызывала у нее только раздражение и подавленность.
— Вот здесь все документы, которые ты хотела посмотреть. — Сузан, радостная и сияющая, как всегда, влетела в маленький, со вкусом обставленный кабинет Джози и бросила папку с бумагами на стол. — Последние претенденты на вакансии! Я мимоходом взглянула. Выглядят многообещающе. — Она улыбнулась. — Я бы наняла кое-кого из них.
