Он встал как вкопанный, потрясённый, нахмурив брови.
— Но конечно же я хочу забрать тебя вместе с Эми.
Элли ещё яростней потрясла головой:
— Нет, я не могу. Не пойду никуда. Ступай домой, Даниэль. Неважно, что я к тебе чувствую, с тобой я не пойду. Я не разрушу жизнь Эми.
Повисло долгое молчание. Позади Элли услышала «хлюп, хлюп» — с крыши закапала вода… с той крыши, которую он чинил для неё.
— И что же ты чувствуешь ко мне?
Страдание исказило черты Элли.
— Ты сам знаешь, что, — прошептала она.
Даниэль покачал головой, вперив в неё пылающий пристальный взгляд.
— Нет. Я думал, что знаю, но сейчас… лишь уверен в собственных чувствах. — Он набрал в грудь воздуха и произнёс дрожащим от переполнявших эмоций голосом. — Я люблю тебя Элли. Я всё вспомнил, и знаю теперь, что никогда и никого не любил и не буду любить так, как тебя. Ты — моя душа, Элли.
От этих слов всё поплыло у неё перед глазами. Всё, о чём она мечтала, прозвучало в этих словах… «Ты — моя душа, Элли». Слишком поздно.
— Ступай обратно к своей жене, Даниэль, — печально произнесла Элли и повернулась, чтобы уйти.
Мгновение напряжённой тишины. А затем Даниэль выругался. И рассмеялся.
— Я и забыл об этом.
Элли обернулась.
— Забыл о своей жене? — потрясённо спросила она.
Синие глаза Даниэля, казалось, прожигали насквозь:
— У меня нет никакой жены. И никогда не было. Это просто глупое недоразумение. — Он прижал ладонь к сердцу и торжественно заявил: — Я одинокий человек в здравом уме и твёрдой памяти, я способен обеспечить жене сносное существование. Я безмерно люблю вас, миссис Кармайкл, и прошу вас стать моей женой.
Воцарилось долгое молчание. Онемевшая Элли просто смотрела на него. Выставленная кочерга дрогнула. Сильная мужская рука забрала оружие из ослабевшей ладони.
— Ну, Элли, любовь моя, ты собираешься ответить мне?
Элли не видела его сквозь слёзы, но чувства-то к нему никуда не делись, потому и кинулась в его объятия, и крепко поцеловала:
— О, Даниэль, Даниэль, да, конечно я выйду за тебя замуж! Ведь я так сильно тебя люблю!
— Сержант солгал, — объяснял Даниэль, обнимая Элли и Эми. — Из глупых, косных соображений, что он, дескать, спасает меня от расчётливой бабы. Он стал задумываться, не ошибся ли он — видимо, ты оказала ему холодный приём, когда он предложил тебе денег — но он думал, что будет лучше спасти меня из твоих коготков и возвратить мне память прежде, чем я приму какое-то решение.
Он усмехнулся и снова поцеловал Элли.
