Она давным-давно усвоила, что судьба не делает ей подарков. Просто забылась ненадолго.
Сержант продолжил:
— И, конечно, вашу, эээ… миссис Эмброуз ужасно расстроило ваше исчезновение.
Даниэль рассеянно кивнул. Он по-прежнему сжимал ладонь Элли с такой силой, что та понимала — потом проступят следы. И всё равно не выпускала его руку. Если всё, что ей от него останется — это синяки, так пусть будут хотя бы синяки. Она ляжет в постель с ними. А ещё со своими мечтами и воспоминаниями. И сожалениями.
Сожалениями!
Теперь ей хотелось, чтобы он не вёл себя так благородно нынешним утром.
— Мистер Мишка, вы меня слишком сильно прижали, — пожаловалась Эми.
— Прости, принцесса, — тихо извинился он и нежно обнял её. — Беги, поиграй со своими куклами, пока мы с твоей мамой поговорим тут с сержантом Томкинсом.
— Я не могу. Сквайр раздавил их и бросил в огонь.
Эми неуверенно дотронулась до него и спросила дрожащим голосом:
— Мистер Мишка, ты собираешься уехать от нас с мамой?
Это отрезвило Элли. Эми нужна сильная мать. Ей нельзя распускать нюни. Ей нельзя идти на поводу у чувств, которые заставляли её плакать, вцепиться в любимого и клясть судьбу, чувств, из-за которых она влюбилась в женатого мужчину. Мужчину, который не был её мистером Мишкой; его зовут мистер Даниэль Эмброуз, и любящая жена ждёт его возвращения. У неё, Элли, есть гордость. И есть дочь, о которой нужно заботиться. Унижаться нельзя.
Элли высвободила руку, вскочила на ноги и бодро воскликнула:
— Да, дорогая. Разве это не чудесно, что мистер Мишка — только он больше не мистер Мишка, он мистер Эмброуз — может ехать? Сержант Томкинс его друг, и приехал, чтобы отвези его домой, к родным, которые его очень любят, ждут, и ужасно по нему скучают. Разве это не замечательно? А теперь пойдём, помоги мамочке помыть посуду и дай джентльменам возможность поговорить.
Так, тараторя, она собрала миски, улыбаясь при этом так усердно, что мышцы лица заболели. Однако Эми не двинулась с места. Уставившись огромными синими глазами, она тихо, трагическим голосом спросила:
— Мистер Мишка, у вас уже есть своя маленькая девочка?
Он нежно погладил кудрявую головку своей большой ладонью, и ответил чуть хрипловато, низким сдавленным голосом:
— Не знаю, принцесса. Скажите, сержант, у меня есть дочка? И вообще дети?
Сержант потянул за узел галстука, аккуратно повязанного вокруг накрахмаленного воротника и прокашлялся:
— Эээ… пока нет, сэр. Хотя… эээ, кхм, ваша матушка… эээ, надеется… стать бабушкой в… в скором времени. Часто говорит об этом.
