- Это ваш новый аппарат? - спросила она, подходя ближе.
- Пока только наброски, - ответил Сергей, с интересом наблюдая за женщиной, в глазах которой вспыхнул огонек неприкрытого восхищения.
- Красивая машина, хотелось бы ее увидеть в небе.
- Мне тоже, - улыбнулся Ратный. - Так о чем вы хотели поговорить?
- Я? - Анюткина на миг замерла, словно его вопрос застал ее врасплох, затем вздохнула и повернулась к землянину. Миг и перед ним вместо восхищенной молодой женщины стоит суровый капитан боевой машины. - Господин ратнинант, - произнесла она неожиданно холодным тоном. - Я хочу сказать, что меня беспокоит дальнейшая судьба моего экипажа.
- Судьба экипажа? - Сергей удивленно посмотрел на свою гостью.
- Именно, - кивнула женщина. - Нам был отдан приказ о смене места постоянного базирования, и новое было определено на вашей аэробазе. Мои девочки этому обрадовались, так как на прежнем месте к нашему экипажу, мягко говоря, было несколько предвзято-презрительное отношение из-за его женского состава. Однако то, что мы здесь увидели, - она покачала головой, и вдруг ее взгляд стал умоляющим. - Господин Эйтан, нахождение здесь для нас почти самоубийство. В случае боевой тревоги на подъем аэростата уйдет почти час, а это совершенно неприемлемо, ястанцы уничтожат нас во время первого же налета, а у меня в экипаже все девчата молодые…Прошу вас, господин Эйтан, не бросайте нас тут.
Ратный несколько растерялся и, бросив взгляд на эту сильную женщину, в глазах которой плескалось отчаянье, отвернулся к окну. Несколько минут он молчал, прекрасно понимая, что все сказанное Анюткиной верно: в случае реальных боевых действий Намарская крепость обречена. Об этом он недавно разговаривал с Роханцевым, предлагая ему отправиться вместе с ним, однако комендант отказался.
- Ребят своих я не брошу, и не проси, - сказал он, с легкой улыбкой глядя на Сергея. - К тому же это мой родной город. Тут могилы моей жены и детей, - я просто не могу их покинуть. А вот то, что ты решил увести отсюда девочек, я одобряю, - им еще жить да жить.
Сергей вздохнул - про экипаж "Надежды" он совершенно забыл. Они воспринимались им не более чем какие-то посторонние люди, временно поселившиеся по соседству, тогда как девушки его отделения стали почти родными. Да что там экипаж, за прошедшие дни он даже не удосужился узнать имени капитана аэростата, хотя общался с ней почти каждый день.
- Что вы предлагаете? - наконец выдавил он из себя. - Я не могу отменить приказ вышестоящего начальства.
