Тихо поблагодарив за ужин, Кейт вышла из машины и исчезла в кафе прежде, чем Уилл сообразил проводить ее.
Утром Кейт хвалила себя за сдержанность, которую проявила вечером. Очень редко она могла справиться со своим вспыльчивым характером. Ты бы гордился мной, папа.
Это было трудно. Подчас Кейт чувствовала, что продала свою душу мистеру Хардисону, и эта мысль удручала ее.
Но что сделано, то сделано, и она должна так же вести себя и дальше. Она была решительно настроена восстановить «Прелестницу» и сделать из старого кафе известный на весь Канзас-Сити ресторан.
Это ей нужно было не только для себя. Кейт и Мэгги не раз обсуждали, как бы папа помог недавно обнаруженной Сьюзан. А если ее планы осуществятся, то этот вопрос будет решен.
Кейт готовила завтраки для постоянных клиентов и несколько блюд для ланча.
Часов в девять, когда приготовление соуса к спагетти было в самом разгаре, Пола позвала ее в зал.
— К тебе пришли.
Кейт не думала, что чек принесет сам Уилл. Мелкая дрожь, пробежавшая по ее телу, дала понять, что его приход ей приятен. Жуткая мысль!
Сняв фартук и убрав несколько прядей, выбившиеся из-под ободка, она вышла из кухни.
Но вместо высокого, красивого Уилла у входной двери стояла его мать. Кейт глубоко вздохнула.
— Миссис Хардисон? Здравствуйте, добро пожаловать в «Прелестницу»!
— Я бы хотела с вами поговорить, мисс О'Коннор.
— Конечно. Проходите, пожалуйста. Пола принесет нам кофе.
Кейт указала на тот самый столик, за которым вчера она встречалась с Уиллом и адвокатами. Когда женщины сели, Пола принесла поднос с кофе.
— Хотите сливок, дорогая?
Миссис Хардисон оскорбленно взглянула на официантку.
— Нет, спасибо.
— Извините, — мягко проговорила Кейт, как только Пола ушла, — она привыкла общаться с водителями.
— Я не удивлена, — высокомерно ответила миссис Хардисон. Она открыла сумочку и вынула чековую книжку. Затем достала ручку, которая стоила, должно быть, целое состояние. Внимательно посмотрев на Кейт, она спросила: — Сколько?
— Прошу прощения? — растерянно переспросила Кейт.
— Сколько вы хотите за то, чтобы отказаться от планов женить на себе моего сына?
— Вы оскорбляете меня, миссис Хардисон, — стараясь не давать воли своим чувствам, спокойно сказала Кейт.
— Чушь. Я не верю, что вы любите друг друга. Уилл делает это только для того, чтобы разозлить меня, или вы просто его околдовали. Оставьте его в покое!
— Мне жаль, но я не могу.
— Иначе говоря, не хотите? Разве вы не понимаете, что, женившись на вас, он погубит себя?
