— И вы не можете найти кого-нибудь, кто согласился бы выйти за вас замуж, не заключая таких сложных финансовых соглашений? — спросила Кейт. — У вас проблемы?
— У меня все в порядке, — ответил Уилл. Его щеки пылали. — Просто я не хочу этого, меня вовсе не интересует женитьба.
Вдруг ее глаза округлились. Придвинувшись ближе к нему, она прошептала:
— Вы гей?
Он разозлился.
— Нет, я не гей! И вообще, ваши колебания мне непонятны. Мое предложение и в ваших интересах тоже.
— И все же зачем мужчине связывать свою жизнь с женщиной, если он не хочет жениться?
— Чтобы оградить себя от действий матери.
— И чтобы расстроить ее?
Нет, она вовсе не глупа.
— Вы не та женщина, которую одобрит моя мама. Если я женюсь на женщине из высшего общества, миссис Хардисон начнет еще больше втягивать меня в светскую жизнь. А я этого не хочу.
— И вы решили выбрать сорняк и поместить его среди лилий, зная, что все будут его презирать?
Уиллу не нравился ход ее мыслей, но опровергнуть подобные рассуждения он не мог.
— Какая вам разница? — (Кейт от удивления приподняла одну бровь, но ничего не сказала.) — Вас разве интересует, будете ли вы им нравиться или нет? Вы ведь получите деньги, чтобы воплотить свою мечту в жизнь.
— Мы еще не обсудили условия возвращения денег.
Он улыбнулся. Если она об этом спросила, значит, уже настроила себя на согласие.
— В этом-то и вся прелесть соглашения для вас, Кейт. Вы ничего не будете мне должны.
Кейт нервно улыбнулась.
— Вы хотите сказать, что деньги — это подарок?
— Нет. Вы предоставляете мне определенную услугу, а я ее оплачиваю. В конце концов, это год вашей жизни.
— Но я смогу в это время работать в кафе?
— Конечно. Я даже хочу, чтобы вы были слишком заняты для светской жизни, — объяснил Уилл, в душе празднуя победу.
— Значит, все, что я должна сделать, — это пройти через церемонию бракосочетания?
— И делать вид, что у нас нормальный брак.
Кейт почувствовала, что ее восторг постепенно исчезает.
— И что это значит?
— Не очень-то много. Несколько совместных появлений в свете, несколько приемов в моем доме. Что-то в этом роде.
— Это не касается вашей спальни? — настороженно спросила Кейт.
— Нет, это не касается моей спальни, — заверил ее Уилл.
Кейт долго смотрела на Хардисона. В его взгляде был какой-то огонек, который заставлял Кейт колебаться. А те взгляды, которые он бросал на нее сегодня вечером? Может ли она ему доверять?
Кейт представила, что к концу года она сможет воплотить в жизнь свои планы, даже не залезая в долги. Возможность была слишком привлекательна.
