Нобад рассмеялся:
— Что ты! Если у нас лето, то в Чувашии весна только-только начинается! И там не так жарко, поэтому травы не торопятся, растут себе, растут и вянут только осенью!
— В путь, в путь, Илюк! Надо торопиться! Ты слышал, наш друг Нобад сказал: «Молодец, кто спешит!» Так поскачем быстро на Самый Большой Канал, на важное состязание! А завтра вспомним слова учителя: «Поспешишь— людей насмешишь!» И не спеша расспросим дорогу в Чувашию, разузнаем всё и только тогда тронемся в путь!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
в которой выясняется, что иногда, не только слонёнок, но и человеческое дитя готово сменить своё имя!
Ай, играют в прятки! Крохотная девочка руками закрыла глаза, уткнулась в стену, а ноги её быстро-быстро топочут — так им не терпится сорваться с места и бежать искать. Сколько же косичек у этой девочки! Наверное, пальцы у неё быстрые и умелые. Ленивыми пальцами все косички и за день не заплетёшь.
До пяти считаю —
Искать начинаю!
Раз, два, пять!
Бегу искать!
Какая быстрая считалка у этой девочки — Илюк и Острый Зуб даже спрятаться не успели. И они застыли на месте.
Девочка шла, быстро-быстро смотрела по сторонам и наткнулась на ногу Илюка.
Она остановилась и строгим голосом сделала кому-то серьёзное замечание:
— Сами учат, учат: «Кладите, кладите вещи на место!», а сами выставили столб прямо на дорогу!
Наткнувшись на вторую ногу, она рассердилась:
— Человек торопится, а ты торчишь! — и пнула пяткой.
— Зачем же пяткой-то? Больно! — сказал столб голосом точь-в-точь таким, как у маленьких слонят.
Девочка застыла на месте.
— Ты что выдумываешь? — сказала она. — Столбы не чувствуют боли!
— Разве? — возразил столб. — Каждый столб раньше был деревом. А деревья говорят, шепчутся, бывает — смеются, а в бурю они стонут!
— Деревья! У них листья, вот и шелестят и шепчутся. А у тебя ни листочка. Ты-то как разговаривать научился?
— Подумал-подумал я… — начал столб рассудительно и важно (теперь его голос был похож на голос суслика), — и вот до чего додумался: у людей ведь тоже нет листвы! И всё же они кричат-поют-смеются, а некоторые считают «раз, два, пять!» и бегут искать — а сами без единого даже листика! Что же мне тогда — жить, как пню бессловесному?
Девочка вскинула голову.
— Так это же слон! — закричала она. — Слон! Ты откуда пришёл?
— Из Индии.
— А я из Таджикистана! — сказал тот, который не хотел жить, как пень бессловесный.
— Ты… на слоне… вышел покататься?
— Я не вышел покататься! Мы путешествуем! А что, есть другой способ путешествовать? Лучше этого?
