Мэдди заметно побледнела, она уставилась на него, широко раскрыв глаза.
— И-извините, — запнулась она. — Я не знала. Я подумала, вы пойдете в прачечную. Я думала, хозяйская спальня наверху.
Стиснув зубы, он надел рубашку и, не застегивая ее, взял Мэдди за руку и вывел в коридор. Неужели она так и будет ходить за ним по пятам, как новорожденный теленок? Неужели она намеренно выводит его из себя?
Оказавшись в коридоре, он отпустил ее руку и сказал себе, что в последний раз прикасался к ней. Смотреть на Мэдди опасно, прикасаться к ней — опаснее в миллион раз.
Или в миллион раз приятнее?
Проворчав, он изгнал из головы нежелательную мысль и направился в сторону веранды, преувеличенно быстро застегивая пуговицы и закатывая рукава рубашки до локтей.
— Кейт поставила поднос здесь.
Выйдя на веранду, он рухнул на стул и снял с булочек и кексов защитную сетку. Мэдди взяла булочку, Джек — кекс. Засунув его в рот, он начал жевать, глядя вдаль на равнины.
Мэдди очень хотелось спросить, не его ли жена на фотографии, но вместо этого она тихонько сидела за квадратным столиком на стуле у стены.
Когда напряженный момент миновал, Джек покосился на Мэдди. Она попивала свой напиток, разглядывая ландшафт. Джек немного успокоился и положил ногу на ногу.
На мерцающем горизонте проскакали три взрослых рыжих кенгуру.
Мэдди вздохнула:
— Я не могу привыкнуть к тишине. — Она вытянула шею, пытаясь вглядеться в даль. — Где вы держите овец?
Он выпрямил ноги и сел прямо:
— Нет у меня овец. Я от них избавился… три года назад.
Она несколько раз моргнула, затем кивнула, будто поняла. Однако она ничего не поняла. Поймет только тот, кто пережил кошмар и знает, что такое лишиться в один день жены и ребенка. После этого весь мир погружается во мрак. Джеку не было дела до овец и денег.
Ему ни до чего не было дела.
— Что вы делаете на овцеводческой ферме без овец? — спросила она немного погодя. — Разве вам не скучно?
Он поставил чашку на стол и дал ей очевидный ответ:
— Лидибрук — мой дом.
Горожанам невдомек, что дает человеку сельская местность. Свобода мышления. Простота жизни. Мать Джека так и не оценила подобную жизнь сполна, хотя его отец старался ее переубедить.
Кроме того, для простого человека здесь полно работы.
Он положил в чай сахар:
— Здесь иной образ жизни. Он сильно отличается от городского.
— Сильно, — сказала Мэдди.
— Нет никакого смога.
— Нет людей.
— Что мне и нравится.
— Вы не скучаете по цивилизации?
Выражение лица Джека стало бесстрастным.
