Все было очень торжественно. Речи, музыка, цветы… Особенно запомнилась ему одна симпатичная девчушка с огромными, как у куклы, темными глазами и длинными-предлинными ресницами. Она смотрела на него как на настоящего героя, с восторгом и умилением. И вдруг, когда уже беседа готова была закончиться, а сам он раскланяться и вскочить в машину (программа была очень плотная: в 11.00 — интервью на радио, в 14.00 — выступление перед выпускниками курсов по подготовке командиров подлодок и т. д.), она вдруг окликнула его и, заметно стесняясь, задала вопрос, который поставил его в тупик:
— Господин Ройтер, а у вас есть девушка?
— Да, — несколько растерянно отвечал Хельмут, имея в виду конечно же Анну. Хотя для ответа на вопрос «есть ли у вас девушка?» она подходила, прямо скажем, не вполне.
— А почему вы не поженитесь? — был следующий вопрос.
Ну и чего я на него должен был ответить? Потому что для этой злобной сучки я недостаточно хорош? Потому что никак не могу ее убедить в том, что ошибки надо прощать? Потому что… Да, собственно, почему в самом деле? Он пожал плечами и тут нашел, как ему показалось, идеальный ответ.
— Война…
О, боже! Что скажет эта девчушка, если увидит фотографии! Лучше об этом вообще не думать. Пулю в лоб себе пустить ты успеешь всегда. Тем более что он один раз умер уже… Только тогда он не понял, что это была смерть…
Только бы успеть до полуночи!.. Вот оно! Сад… Ограда… Дверь… Легкий ветер несет рваные облака над Бранденбургскими воротами.[48]
Магда всегда относилась к Ройтеру как к потенциальному хозяину дома. Она души не чаяла в маленьком Ади и полагала, что для малыша, она его так и называла «малыш», лучше будет, если эта пара наконец-то воссоединится. И сейчас она открыла дверь и начала охать и ахать вокруг героя-подводника:
— Ой, господин Ройтер! Как замечательно, что вы пожаловали к нам на Рождество! А я слышала вас сегодня по радио… вы так хорошо говорили… и малыш слышал… — Она старательно обметала снег с его новенького кожаного пальто.
— Магда, благодарю вас, вы свободны, — услышал Ройтер знакомый до боли голос с призвуком металла. Подобным тоном в Мюрвике отдавал приказания им, салагам, один боцман. Удивительный зануда и сволочь. Похоже, единственное, что в этой жизни доставляло ему хоть какое-то удовольствие — так это бить в рынду. Все остальное он просто ненавидел. Они с ребятами потом ему отомстили за все измывательства — набили в рынду кал, так что при встряхивании весь рукав парадного кителя… ладно, неважно…
