Подвиг — это все, кроме славы…
И. В. Гёте
Штаб подводных сил — Хельмуту Ройтеру
«…Следовать вместе с U-64 в район Вест-фьорда, где соединиться с U-51, U-46, U-25 для совместных действий. Задача — блокировать Офотен-фьорд силами группы. Устранить возможность десантирования англичан в гавани Нарвика. <…> Приоритетные цели — британские военные корабли. В том числе десантные баржи…»
Вот это уже настоящая война. Англичане давно точили зубы на Норвегию. Чего стоило недавнее заявление Черчилля минировать норвежские порты. Свинское заявление. «Томми» давно уже считают, что Лига Наций — это их личная дрессированная обезьяна. Тем лучше. Пусть нагонят в Офотен-фьорд побольше крейсеров. Тут-то Ройтер докажет, что он достоин быть во флотилии, носящей имя Веддигена.
Апрель в этих местах — совсем не весна. Снежная крупа со скоростью все 13 м/с лупит в лицо. За несколько секунд на стекла бинокля налипает клейкая масса, которая еще раньше, чем ее успеешь отковырять, превращается в лед. Лед на поручнях, лед на лице, лед на зюйдвестке. Когда тебя окатывает ледяная волна, даже теплее, чем на открытом воздухе. Хуже всего, когда она только что схлынула — продувает ледяной ветер. Карлевитц придумал обмазывать вахтенных гусиным жиром. Говорит — так делали викинги. Это помогает, но ненадолго. Да и вонища от этого жира ужасная. На вторые сутки им уже пропиталось все, включая кожу штормовок. Соляр плюс тавот, плюс гальюн, плюс вот этот жир вперемешку с потом — чудовищный коктейль. Бинокль вообще бесполезен. Видимость все равно меньше, чем видно и без него. Старпом крадется на малом. Кто его знает, что таят в себе эти фьорды? На карту нанесены глубины фарватера — ну кому надо было промерять весь фьорд? А нужен-то как раз весь. Где выбрать позицию так, чтобы фарватер простреливался, а тебя никто не смог бы обнаружить?
Лодка шла, постоянно используя эхолот. Демаскировка сейчас не имела особого значения. Все равно в этой каше — хуже чем в Хартпуле. Унтерхорст наконец-то нашел подходящее место и лег на грунт. К утру небо расчистилось, и сквозь рваные клочья облачного войлока в зенитный перископ можно было разглядеть Цефея и Жирафа. Полярная звезда висела почти над головой. В этом положении Ройтер ее еще ни разу не видел. Поверхность фьорда стала гладкой как зеркало. На несколько минут морозный воздух стал настолько прозрачным, что было видно зарево на северо-востоке. Утром с моря пришел туман. А вместе с ним и шумы множественной военной цели. «Хрюшки» заняли свои места. Лодка занимала наивыгоднейшую позицию — под 90 градусов к фарватеру. А он здесь узкий, особо не отвернешь. Дашь право на борт, и, считай, там и остался. Вчера, когда здесь промеряли, Унтерхорст нанес на карту группу подводных рифов. В прилив они представляют опасность только для очень крупного корабля, а в отлив — и для эсминца. Так что залп пойдет в яблочко.
