— Нет, пока ты хорошо справлялась с ситуацией. Кроме того… — Она смотрела на кого-то за спиной у Марты: — Да, Энн?
К ней подошла неуклюжая женщина в полосатой форме:
— Миссис Хогарт, двадцать пятый второй раз отказывается от обеда, а вы знаете, что говорит его врач. Никакого крахмала и никакого…
— Ну что ж, попробуем что-нибудь придумать и его одурачить.
Марта поцеловала мать и вышла, окончательно расстроенная. Теперь она осталась одна, совершенно одна, если не считать Ти Джея. Или нет? Она увидела, что на нее смотрит мисс Флинт, не то сочувствуя, не то размышляя, и бросилась навстречу ей:
— Мне необходимо с вами поговорить. Кое-что…
Мисс Флинт медленно покачала головой:
— Марта, моя дорогая, вы всегда рассчитывали на то, что за вас станет думать мама. Пора самой принимать решения. Кроме того, слушая чужие секреты, можно нажить себе врага. Тот, кто их рассказывает, потом часто об этом жалеет.
Конечно, мисс Флинт была права, и, возможно, она, Марта, об этом пожалеет, и все же…
По дороге домой они молча сидели впереди. На заднем сиденье мисс Флинт весело болтала о зрелых женщинах, которые занялись карьерой и «начали жить сначала».
И Марта очень обрадовалась тому, что перед ее матерью открылась новая, интересная жизнь. Жаль, что она не так уверена, что с ней может произойти то же самое. Они перекусили по дороге домой и, слегка устав от долгой поездки, рано разошлись по комнатам.
Марта немного постояла у окна, потом схватила блокнот. Она была не одна. У нее был Ти Джей. И девушка описала в блокноте все свои приключения. Но под ее пером они преобразились и стали необыкновенно жизнерадостными, комическими происшествиями.
К утру у нее и мнение о них сложилось точно такое же. В конце концов, на ранчо не произошло никаких серьезных изменений. После завтрака надо было заняться стиркой. Старожил сказал, что у них достаточно спелой клубники для начинки слоеного торта. Марта ответила, что должна поучиться у соседок замораживать ягоды. А Карн сказал, что в следующий раз они выберут в городе морозильник.
Дни проходили в безмятежной череде обычных дел. Но Карн казался счастливее, чем раньше, и строил далеко идущие планы: после сбора урожая они все могли бы отправиться в Канаду охотиться на лосей. Их мясо прекрасно сохранится в морозильнике.
— А вы, девочки, можете остаться в лагере, пока мы будем охотиться.
И он заговорил о том, что поменяет в доме проводку, установит электрическую панельную систему отопления и срубит несколько старых деревьев на дрова для каминов.
