— Так он плохо к этому отнесся? — спросила она. — Я-то поняла из его слов, что у вас все прекрасно.
— Так и есть, — печально ответила Марта, — но Ти Джей умирает.
— О, Марта, я думала, что ты уже покончила с этой глупостью. Только не говори мне, что ты не сказала Карну и хочешь дальше воображать, что Ти Джей при смерти.
— Я пыталась сказать ему, но это не сработало. Он прочитал письмо от медсестры Ти Джея.
— Марта, это достаточно далеко зашло. Вспомни, я твоя мать. Именно я несу ответственность за эту глупую мысль.
— Мама, ты только послушай. Действительно есть такой человек — Т. Дж. Махони. Он в санатории…
— О нет! — вскричала миссис Хогарт, вконец расстроившись. — Как же ты его нашла?
— Это он меня нашел. Имолин помогла ему, и у нас есть дети.
Миссис Хогарт обхватила голову руками.
— Этого не может быть, — упрямо сказала она. — Я этого не потерплю. Я разберусь с мисс Имолин и Ти Джеем.
— Но, мам, я пытаюсь тебе объяснить. Он так плох, что к нему даже посетителей не пускают. А Имолин едет его навестить.
Миссис Хогарт колебалась только мгновение. Потом она встала:
— Пришли сюда Карна. Я раз и навсегда улажу недоразумение с этим вымышленным мужем.
— Ладно. У меня сто семьдесят пять долларов на счете в банке, и если ты сможешь получить здесь работу…
— Марта, Карн — разумный молодой человек. Он поймет, когда я ему объясню.
Марта всплеснула руками и отправилась за Карном. Ей стало не по себе, когда она поняла, что он вот-вот все узнает.
Карн пробыл в комнате недолго. Он вышел, глядя на часы, и сказал Марте, что им лучше уехать, поэтому он советует ей снова повидаться с матерью.
Марта вошла. Миссис Хогарт страдальчески посмотрела на нее, подняла обе руки и безвольно опустила их:
— Марта, я прямо сказала ему, что ты никогда не была замужем за Ти Джеем, и он сказал, что понял. Но, Марта, он не понял. Потом я попыталась сказать ему, что нет…
— …никакого Ти Джея, — сказала Марта хором с ней. — А он, конечно, не поверил?
— Дорогая, он уверен, что твой брак лишь поменял тебе фамилию, что это брак по расчету. Я не смогла его переубедить. И я должна признаться, что пришла в такое смятение, что начала его убеждать в этом, еще не закончив объяснения.
— Да, мама, — сказала Марта. Ее глаза сияли.
— Я только надеюсь, что он не заставит нас ходить в трауре. Мы не можем себе позволить новый… О, Марта, прости меня. Видишь ли, я так не думаю. Для меня Ти Джей — все еще миф.
— Мама, я надеюсь, что ты из-за этого не расстроишься.
