А теперь она узнала, что Марта вот-вот станет вдовой. А вдовы всегда были вдвое опаснее для незамужних девушек вроде нее, чем женщины, которые только утверждали, что они замужем.
Она должна, просто должна как-нибудь от нее избавиться, пока Ти Джей не получил по заслугам. Она не могла действовать через Старожила: он всегда был ее врагом. И через мисс Флинт. Может быть, она была слишком откровенна в том, что касается кузины, которую она отправила в офис Карна. Мисс Флинт восприняла это именно так. Карна не было. Все, что она теперь скажет, вернется к ней бумерангом. Мимо нее по шоссе проехала машина. Там сидело несколько женщин.
— Э-эй, — окликнула их Имолин.
Машина затормозила и поехала в обратном направлении. Весь облик Имолин призван был выражать печаль.
— Я только что пыталась утешить бедняжку Марту, — сказала она. — Ее муж смертельно болен.
Они выразили сострадание и сочувствие. Имолин достала из рукава козырную карту:
— Невероятно жаль, что она не сможет с ним быть до конца, верно?
Они горячо с ней согласились.
— Я хотела начать сбор денег, чтобы друзья подарили ей достаточно…
Садистка слегка наклонилась.
— Может, прежде всего нам надо поговорить с Мартой? Энн, поезжай по аллее. Или нет, лучше подождем. Мы с ней встретимся в пятницу днем. До свидания, Имолин.
Машина поехала дальше по дороге, женщины в ней гудели, как рассерженный улей. Садистка заявила, что она против любого начинания Имолин.
— Она пытается выжить девушку из дома. И еще думаю, что Карн с удовольствием бы оплатил поездку в санаторий, где лежит Ти Джей, не важно, куда именно. Ведь его так зовут? Ти Джей?
— Давайте сначала поговорим с Карном.
— Торопиться некуда, правда? — спросила та, что сидела за рулем. — Я бы предложила все предоставить самой Марте. Она разумная девушка. И уж конечно, знает лучше, чем любая из нас, и в особенности эта Имолин, что надо сделать.
— Чем больше я об этом думаю, — сказала Садистка, — тем подозрительнее мне кажется Имолин. Не забудьте, девочки, ни слова Марте о Ти Джее. Она храбро держится. Облегчим ей жизнь.
Они так облегчили ей жизнь, что в пятницу, возвращаясь домой, она просто летела как на крыльях. Марта достаточно расхрабрилась для того, чтобы надеть одно из своих летних платьев спокойных тонов — из коричневой кисеи с ткаными горошинами. Кто-то приколол ей рядом с вырезом букетик настурций. Кто-то еще вытащил шпильки из ее волос, теперь достаточно длинных, чтобы заколоть их, и помог собрать ей кудри в узел.
